Володимир Святий хрестив наш народ у 988 році, звернувши країну в православне християнство. До цього слов'яни упродовж віків поклонялися Сварогу, Перуну і іншим богам давнім, кожен з яких мав різну силу і грав свою роль у пантеоні.
Коли князь Володимир, який правив Київською Руссю з 978 по 1015 рр.., послав своїх вояків і православних священиків хрестити Новгородців, вони зняли дерев'яного ідола Перуна — одного з найважливіших богів слов'янського язичництва. Його тягли по вулицях, били палицями, а потім кинули у річку Волхов. Християни надавали цьому символічне значення: православний Бог переміг. Язичницьким суперникам християнства, слабким і зганьбленим, довелося ретируватися. Люди плакали, дивлячись на побиття Перуна. Перун, Сварог, Мокоша та інші були невід'ємною частиною містичної життя народу протягом століть.
Так ким же були головні боги, яким поклонялися слов'яни?
Сварог, батько всіх
У кожного язичницького пантеону є свій Деміург — бог, який створив світ. У стародавніх слов'ян був Сварог, небесне божество, яке, як вважалося, панувало над Всесвіту і дало народження всім молодшим богам.
Згідно «Нової енциклопедії міфології Larousse», корінь імені Сварог (свар — яскравий, ясний) пов'язаний із санскритом. Сварога зазвичай зображували як бородатого старого, мудрого і сильного. Для селян небо могло принести як благословення, так і лихо — не дивно, що небесний бог керував світом.
Дажбог, гріє сонце
Слов'яни жили в надзвичайно суворому кліматі. З цієї причини вони обожнювали Дажьбога — милосердне божество Сонця, яке, як вважали, був нащадком Сварога.
Його ім'я буквально означало «дає». Дажбог перетинав небо на колісниці, запряженій чотирма білими кіньми з золотими крилами, і випромінював сонячне світло. Він відповідав за родючість землі. Люди гордо називали себе «внуки Дажбога».
Перун, бог війни і грому
Можливо, найвідоміший з усіх слов'янських богів — Перун Громовержець. Він чомусь був близький до грецькому Зевсові і скандинавському Тору — божествам грому і війни, які використовували блискавку в якості зброї. Люди боялися гніву Перуна, але в той же час захоплювалися ним і кликали на допомогу під час війни.
Зображений як дуже сильний чоловік з довгою бородою, він був глибоко пов'язаний з князівською владою. Перун був верховним покровителем дружини і шляхетного князя.
Велес, «бог худоби»
На відміну від вищезазначених богів, Велес був божеством приземленим. Він контролював воду, ліси, грунт і підземний світ. Його зображували неохайним, волохатим, длиннобородым. Він виглядав страшним. Навіть порівняно з грецьким Паном.
Тим не менш слов'яни любили Велеса. Він захищав худобу, дбав про тварин і рослини. Якщо Перун був богом, який підтримував правителя і його наближених, то Велес був пов'язаний з простими людьми, мисливцями і селянами. Перун і Велес часто стикалися між собою, викликаючи зміну пір року.
Чорнобог, слов'янський «диявол»
Битви між Перуном і Велесом були звичайним явищем: ці боги, хоча і різні, були частиною вічного пантеону. На відміну від них Чорнобог (буквально «чорний бог») представляв абсолютне зло в слов'янській міфології. Як правитель світу мертвих, він стояв за усім поганим, слабким і мерзенним в людській природі і посилав стихійні лиха смертного світу. Він більше відповідав дияволу в авраамічних релігіях, ніж звичайному язичницькому богу. Можливо, з цієї причини Чорнобог часто з'являється в сучасній масовій культурі. Його можна зустріти в багатьох комп'ютерних іграх і в романі Ніла Геймана «Американські боги».
Мокоша, велика богиня-мати
У жорстокому патріархальному слов'янському пантеоні не було багато жінок. Мокоша була однією з найвпливовіших. Вона відповідала за грунт і урожай. Жалувала людям любов, процвітання і багатство, карала лиходіїв, захищала жінок і дітей.
