Історичні хроніки деколи містять суперечливу інформацію або є результатом суб'єктивної думки автора. З цієї причини вченим буває складно відновити реальну картину того чи іншого періоду історії, особливо якщо мова йде про часовому проміжку багатовікової давності. На допомогу історикам приходять самі різні фахівці, в тому числі і медики-криміналісти, які спеціалізуються на аналізі останків давно померлих людей. Так, наприклад, вченим вдалося з'ясувати справжню причину смерті французького короля Людовика IX, який правив країною в XIII столітті.
Раніше вважалося, що король Франції помер від чуми, коли його організм був ослаблений під час чергового хрестового походу, який проходив в північній Африці. Але французький експерт Філіп Шарльє спростував цю думку, довівши, що король насправді помер від цинги. Ця хвороба, викликана нестачею вітаміну С в організмі, була дуже поширена серед моряків і протягом існування людської цивілізації забрала життя більше мільйона чоловік. Як вважають експерти, жертвою цинги став і король Людовик IX, який міг би благополучно повернутися з походу в Туніс, якщо б не зробив фатальну помилку.
Під час походу по африканським земель він вирішив не є місцевої їжі, а харчувався запасами провізії, привезеними з батьківщини. Саме це, на думку дослідників, підірвало здоров'я монарха, а зовсім не чума. Відсутність свіжих овочів і фруктів сильно позначилося на якості раціону короля, який не був багатий вітамінами, в тому числі і життєво важливим вітаміном С. Про це вченим повідала щелепна кістка, яка зберігалася в знаменитому соборі Нотр-Дам-де-Парі. У результаті аналізу з'ясувалося, що вона має характерні для цинги пошкодження. Так як після випадання зубів, ураження ясен хвороба починає повільно руйнувати щелепні кістки, дослідники прийшли до висновку, що Людовик IX під час походу до Африки, який тривав для нього 6 місяців, страждав від цинги.
Це побічно підтверджують записи сучасників, з яких випливає, що король під час Восьмого хрестового походу 1270 року позбувся зубів і дуже ослаб. Вчені вважають, що правитель був хворий на цингу, але не виключають, що ослаблений організм міг стати легкою здобиччю для інфекційних захворювань. Але першопричиною смерті короля, пізніше визнаного святим, є все ж цинга.
