Що таке російська коса? Це більше ніж просто довге волосся. Коси мали особливе значення. Вони були провідниками життєвих сил і ознакою гідності людини. У язичників вважалося, що якщо зістригти з людини пучок волосся, то можна позбавити його життєвої енергії. Він стане хворіти, марніти, в'янути, гаснути. В кінці кінців може померти. З допомогою волосся можна було доставити і інші неприємності. Наприклад, підсунути їх птахам, щоб ті з них гніздо звили. Тоді почнуться проблеми зі здоров'ям. Тому просто так волоссям не розкидалися. Якщо доводилося стригтися, а це тільки в крайніх випадках, то волосся збирали в купку і спалювали.
З косами ходили всі — і чоловіки, і жінки. Маленьким дівчаткам заплітали косу з трьох пасом. Цифра три означала триєдність світу — яву, праву і нава. Плетіння означало їх поєднання. Троичность перейшла також і в християнство: Бог-Отець, Бог-Син і Бог-Святий Дух. Плести косу потрібно правильно — за напрямком від хребта. Саме так наш організм отримує життєві сили.
По зачісці можна визначити в якому соціальному статусі знаходиться жінка. Хто вона — дівчина, наречена, дружина? Якщо у неї одна косичка і в неї вплетена одна стрічка, то цілком можна до неї проявити інтерес. Дівчина не заміжня. Якщо вона вплела ще одну стрічку, значить, вона визначилася з нареченим. Ну а якщо на голові дві косички і дві стрічки укладені в «корону», то до неї підходити чоловікові зовсім не слід. Вона чоловікова дружина. Одну косу заміжній жінці мати ніяк не могла стати вдовою.
Дружинам не можна було з'являтися на вулиці з волоссям в розпущеному вигляді. Вони повинні бути укладені, а зверху надітий кокошник. Зняти з жінки головного убору вважалося верхом образи. А за відрізані коси можна було потрапити під суд і отримати великий штраф.
Розпускати волосся можна було лише під час свят і пологів. Вважалося, що розпущене волосся допомагають звільнитися від тягаря. В Орловській губернії існував такий звичай: пуповину тільки що народженого обов'язково обв'язували прядками материнських волосся. Вважалося, що так зв'язок буде міцніше.
Розчісування теж проходило не просто так. Це була церемонія, присвячена відновленню життєвих сил. Дітей могли розчісувати тільки батьки. Дівчата і жінки робили це самі. Іноді з допомогою сестер, близьких подруг або чоловіків. І проходитися гребінцем потрібно було не менше сорока разів. Серйозних приводів для обрізання волосся було мало: якщо жінка йшла в монастир, якщо стала вдовою або поховала дитину.
Завойовники, коли заїжджали в слов'янські села, насамперед жінкам відрізали коси. Це було знаком поневолення.
Серед чоловіків обов'язково носили коси волхви і ратники. Коса захищала від злого умислу і проклять. Крім того, в ній містилася чоловіча міць.
Після Хрещення Русі церква почала боротьбу з довгим волоссям. Мужиків насильно змушували стригтися «під горщик». Так боролися зі старими правилами.
