Недавні дослідження показали, що морди динозаврів були набагато більш чутливими, ніж вважалося раніше. З їх допомогою вони акуратно їли, доглядали під час шлюбних ігор і перевіряли навколишню температуру. У цьому вони схожі на своїх нащадків — птахів і крокодилів.
Нервові ящери
До відкриття вчених підштовхнуло дослідження черепа Neovenator salerii, великого м'ясоїдної наземного динозавра, знайденого на острові Уайт. Кровоносні судини і нервові закінчення в голові зазвичай не залишають слідів в скам'янілостях. Але за допомогою сучасних рентгенівських і 3D-методів візуалізації вони змогли «зазирнути» всередину його голови і з'ясували, що динозавр мав дуже чутливою поверхнею морди.
.На фото: Neovenator salerii
Нервово-судинний канал ящера сильно розгалужений ближче до кінчика носа, і в ньому розташовані гілки великого трійчастого нерва, які відповідають за відчуття в особі і пов'язаних кровоносних судинах. Раніше вважалося, що це особливість тільки водних динозаврів.
Наприклад, сьогодні рецептори тиску шкіри на морді крокодилів допомагають їм полювати в каламутній воді. Але нічого в дінозавра, який жив 125 млн років тому, не говорить про те, що він любив рибалку. Тому вчені почали шукати інші корисні функції, які може дати гігантського ящера чутлива шкіра на носі.
На фото: передбачувана нервова система морді Neovenator salerii
Морда на всі руки
З таким потужним тактильним інструментом Neovenator міг отримувати найрізноманітнішу інформацію, пов'язану з тиском і температурою. Це корисний навик для різних видів діяльності: наприклад, вони могли тертися мордами під час залицяння. Сучасні нащадки динозаврів — птиці — дзьобами вимірюють температуру гнізд. А крокодили, наприклад, можуть переносити у своїх жахливих пащах дитинчат без найменшої шкоди для останніх.
Ще про Neovenator відомо, що вони дуже акуратно їли: знос зубів на черепі показує, що динозавр точково об'їдав кістку від м'яса, не торкаючись її. Для такої ювелірної точності чутлива морда напевно стала б у нагоді.
Відкриття в черговий раз доводить, як мало ще людей знає про гігантських ящерах, які володіли Землею задовго до нього. Але сучасні технології з кожним днем все більше наближають нас до розгадки.
