Про те, що багато тварини перебувають на межі вимирання, їм не вистачає їжі або повністю змінюється середовище їх проживання, говорять багато і часто. Ми вже навчилися пропускати таку інформацію повз вуха. Але що ви скажете ось на ці цифри: за даними дослідників, в рік на Землі вимирає по два види хребетних! Це абсолютно реальні види жаб, черепах, птахів і інших тварин, яких ми більше ніколи не побачимо. І в майбутньому ситуація може тільки погіршитися.
Шоста хвиля вимирання
Нинішнє масове вимирання тварин не має аналогів в історії з часів динозаврів, вимерлих 66 млн років тому. Це явище вчені називають Шостим вимиранням. За статистикою, за минулі сто років з лиця Землі зникло близько 200 видів — ця швидкість приблизно в 100 разів вище, ніж при нормальних умовах.
На фото: Самотній Джордж, остання в історії галапагоські черепахи; помер у 2012 році, не залишивши потомства.
На рубежі тисячоліть лауреат Нобелівської премії з хімії Пауль Крутцен і його колега Юджин Стормер опублікували статтю, в якій проголошували наступ нової геологічної епохи — антропоцен, або «ери людей», яка характеризується масштабними змінами Землі людиною. Ця епоха, за припущенням учених, прийшла на зміну Голоцену, який розпочався 11700 років тому в кінці останнього льодовикового періоду і став свідком піднесення людської цивілізації. Схоже, в новій епосі місця іншим тваринам залишається зовсім небагато.
Недавнє дослідження показує, що Шосте масове вимирання Землі є більш серйозним, ніж передбачалося. В тексті навіть промайнула фраза «біологічне знищення».
Повільна катастрофа
Вчені відзначають, що рівень вимирання — по два виду в рік — не враховує той факт, що навіть ті види, які поки не на межі зникнення, щорічно втрачають велику чисельність і ареали проживання. Такі висновки вони зробили на основі вивчення 27 600 видів хребетних, а також ще більш докладного аналізу 177 ссавців між 1900 і 2015 роками.
На фото: Популяція африканського лева скоротилася на 43% з 1993 року
Цей аналіз показав, що всі 177 ссавців за цей час втратили від 30% або навіть більше своїх географічних ареалів. Чисельність більше 40% видів жорстко скоротилася більш ніж на 80%. Скорочення кількості тварин на Землі «вже руйнує екосистеми, необхідні для цивілізації», — пишуть автори.
Звичайно, не всі страшні прогнози про майбутнє Землі збуваються. Один з трьох авторів цієї статті, професор досліджень популяцій біологічного факультету Стенфорда Пол Ерліх ще в 1968 році в книзі «Бомба народонаселення» стверджував, що перенаселення планети призведе до масового голоду і соціальних потрясінь в 1970-х і 1980-х роках. На щастя, цього не сталося.
Однак тенденція вимирання тварин справді загрозлива. Людству варто вжити заходів по їх порятунку, поки не стало надто пізно.
