Місія New Horizons почалася в 2006 році. У 2015 році міжпланетна станція добралася до Плутона і змогла зробити знімки високої роздільної здатності. Ще рік пішов на те, щоб передати фотографії. Тепер команда місії підготувала на їх основі анімоване тривимірне відео того, як станція пролітала над карликовою планетою.
New Horizons Плутона
Міжпланетна космічна станція New Horizons — підготовлений «космічний турист» вагою 478 кг. Вона оснащена двома фотокамерами, ультрафіолетовим спектрометром, детектором пилу, радиоспектрометром та іншими приладами, необхідними для наукових досліджень. На основі збільшених фотографій був реконструйований маршрут станції навколо Плутона влітку 2015 року.
Шлях до Плутона і його супутника Харона зайняв біля станції кілька років. Цього вдалося домогтися завдяки гравітаційному маневру поруч з Юпітером. Максимальне зближення з Плутоном склало 12,5 тис. км. За дев'ять днів спостережень New Horizons накопичив 50 Гбайт даних, які містять унікальну наукову інформацію про карликової планеті.
Наступна мета — астероїд
Але на цьому місія New Horizons не закінчується. Тепер станція повинна дістатися до астероїда 2014 MU69 діаметром близько 30-40 км в поясі Койпера. Цей застиглий шматок води, аміаку і метану (принаймні вчені припускають, що він складається саме з цих речовин) дозволить відкрити таємницю формування Сонячної системи.
Станція New Horizons повинна дістатися до астероїда в січні 2019 року. По дорозі вона фотографує «місцеві пам'ятки» — астероїди і галактики, які теж цікавлять вчених. В якості батареї станція використовує радіоізотопний термоелектричний генератор на плутонии-238, заряду якого повинно вистачити до 2026 року.
