Богомоли отримали свою назву із-за положення передніх лап, ніби складених для старанної молитви. Насправді така позиція допомагає цій комасі досить ефективно полювати на інших істот. Деякі навіть примудряються зловити в свої лапи видобуток начебто цілого колібрі. Не дивно: лапи всіяні гострими товстими шипами, якими богомол намертво хапає жертву. Спробуй вибратися! Але розгадуючи загадку, як богомоли придбали таку зброю, вчені з'ясували, що їхні предки були ще більш небезпечними хижаками.
Сучасник динозаврів
Допомогла їм у цьому скам'янілість стародавнього богомола Santanmantis axelrodi віком 110 мільйонів років, знайдена в скелях на північному сході Бразилії. Зазвичай стародавні комахи зберігаються набагато гірше, ніж великі тварини з панцирами або скелетами, але в цей раз вченим пощастило.
Найбільш ранні богомоли виникли в юрському періоді (199,6-145,5 млн років тому), а різні види комахи стали з'являтися в крейдяному періоді (145,5-65,5 млн років тому). Тобто знахідка відноситься до часу, коли богомоли вже відрізнялися різноманітністю. У скам'янілості добре збереглися велика частина голови комахи шириною 4 мм, грудної частини і крил довжиною 16 мм, на яких проглядаються дивно деталізовані вени.
Озброєний і небезпечний
Скам'янілість також зберегла дві пари лап, причому верхня пара була складена над головою, так що розглянути їх складно. Зате нижні лапи широко розставлені, завдяки чому видно потужні шипи на верхній і нижній частинах — чого не було в інших копалин цього виду.
Самі великі шипи становили близько 0,4 мм у довжину, розташовувалися вертикально до лап і, судячи з усього, були дуже жорсткими. У сучасних богомолов зазвичай шипи розташовані тільки на верхній парі кінцівок. Судячи з усього, стародавні богомоли користувалися всім своїм арсеналом для полювання.
І способи атаки жертви у них були більш різноманітними, ніж у сучасних комах. Ну так і часи були більш дикі і небезпечні.
