Вираз «крокодилячі сльози» відомо всім і означає лицемірство, нещирість і навіть цинізм. Дійсно, як ще пояснити те, що крокодил ридає, з'ївши чергове безневинну тварину. Невже йому шкода свою їжу? Дослідження говорять, що все не так просто. І звинувачення крокодилів просто несправедливі: сльозовиділення з їх очей зовсім не пов'язане з емоціями.
Без сліз не поглянеш
Для початку розберемося, наскільки взагалі справедлива ця фраза. Сльози проливають багато істоти: в кінці кінців, це зручний спосіб промити очі від пилу і смітинок, які можуть туди потрапити. І крокодил не виняток. Сльози також накопичуються в куточках його очей, а потім скочуються по морді. Але при чому тут їжа?
Перевірити, чи дійсно крокодили плачуть під час трапези, непросто. Навіть найвідчайдушніші дослідники навряд чи зважаться відвернути цю хижу рептилію від обіду. До того ж це зазвичай відбувається у воді, і сльози можна просто не розгледіти. Тому довгий час фразу, як і сам факт, вважали просто легендою.
Але все-таки наука змогла з'ясувати правду: у 2006 році дослідники навчили сім крокодилів приходити за їжею в годівницю на суші і фіксували процес. Виявилося, що п'ять із семи спостережуваних тварин дійсно проливали сльози під час їжі.
Коли я їм, я глухий і німий
Але чому крокодили плачуть саме під час їжі? Поки що відповіді на це питання у вчених немає. Зате, як це прийнято у них, є гіпотеза. Можливо, сльозовиділення крокодилів може бути пов'язано з хрипящими, пыхтящими, шиплячими і свистящими звуками, які ті видають під час їжі (так, крокодили взагалі не відрізняються хорошими манерами). Дослідники припускають, що, видаючи всі ці звуки, крокодил може проштовхувати повітря через пазухи і стимулювати слізні залози, що викликає надвиробництво сліз.
Ще одна версія надмірної сентиментальності» крокодилів пов'язана з різкими рухами головою, які рептилія робить під час їжі. Звичайно, ці припущення не так романтичні, як думка про те, що крокодилові може бути когось шкода. Зате вони відновлюють справедливість: ніякі вони не циніки і лицеміри. Просто люблять смачно поїсти.
