Жителі середніх широт Землі звикли до чотирьох традиційних сезонах: зими, весни, літа і осені. Такі періоди чітко виражені в двох кліматичних смугах, що тягнуться по всій планеті від 30 до 60 градусів широти на північ і південь від тропіків, включаючи набагато більш різноманітну погоду, ніж на екваторі, де в основному є тільки два сезони: жаркий і посушливий, а також сезон дощів. Те ж саме стосується верхніх широт, куди кожен рік приходить холодна зима з довгими темними ночами і трохи менш холодне літо з більш довгим світловим днем. А як на цьому вічному круговороті природи позначиться зміна клімату?
От і літо минуло, ніби і не бувало
Сьогодні існує два способи визначати зміну сезонів. Астрономічний спосіб заснований на зміні довжини днів, що обумовлено відносним нахилом земної осі. У цій системі зима — це період між зимовим сонцестоянням 22 грудня, тобто найкоротшим світловим днем у році, і весняним рівноденням, коли день і ніч приблизно рівні, що відбувається приблизно 21 березня. Весна триває від весняного рівнодення до літнього сонцестояння 22 червня, або самого довгого світлового дня. Літо продовжується до осіннього рівнодення 23 вересня, а осінь замикає цикл у зимове сонцестояння.
Також є метеорологічний метод визначення зміни сезонів, який існує приблизно з середини 1900-х років і набагато простіше. Рік ділиться на чотири частини по місяцях, так що зима — це «три білих коня» грудень, січень і лютий, весна — березень, квітень, травень, і так далі. У дослідженні 1983 року було встановлено, що метеорологічний метод точніше працює в континентальних районах північної півкулі, в той час як астрономічний більше відповідає погодних змін над океанами в південній півкулі.
Тепліше, ще тепліше
Зміна клімату потроху вносить свої корективи у традиційну концепцію чотирьох сезонів. Вчені виявили, що по мірі того, як планета прогрівається, тропіки кожне десятиліття розширюються на 0,1-0,2 градуси широти, так що потроху екваторіальне «двухсезонье» захоплює території, де раніше було чотири сезони. Але навіть в регіонах з чотирма сезонами погода і середня температура змінюються. Це може виражатися в більш ранніх переходах від холодної зими до теплих весняних днів, а сама зима стає коротшим і м'якше.
Проте вчені поки не квапляться говорити про те, що скоро у нас буде всього два сезони. Збережуться всі чотири, тільки терміни і тривалість будуть різними. Літо буде ставати все більш довгим і теплим, а зима, навпаки, скорочуватися. Однак «перехідні» сезони — весна і осінь — нікуди не дінуться.
Так що «Часи року» Петра Чайковського не втратять свою актуальність!
За матеріалами HowStuffWorks.com
