Долина Смерті в США відома не тільки як одна з найжаркіших пустелях долин на Землі, але і як місце, де переміщуються таємничі камені вагою до 300 кілограмів. Камені повільно рухаються по глинистому дну висохлого озера Рейстрек-Плайя, про що свідчать довгі сліди, що тягнуться за ними.
Довгий час рухомі камені вважалися проявом надприродних сил. У часи золотої лихоманки і освоєння західних територій країни Долина Смерті життя не один десяток людей, які намагалися скоротити через неї шлях до Каліфорнії. Тому це місце довгий час мало погану славу, а рухомі камені як не можна краще підтверджували це.
У середині минулого століття В пустелю зачастили дослідники зі всього світу, які намагалися розгадати причину цього феномена. Камені фотографували, складали карти їх розташування з точними координатами і фіксували їх переміщення.
Вдалося з'ясувати, що камені потрапляють в долину озера з доломітового пагорба висотою 260 м, розташованого на південній кінцівки Рейстрек-Плайя. Але нікому не вдавалося зняти на камеру або побачити на власні очі процес переміщення. Виявили лише, що камені приходять в рух всього один раз в два або три роки, в основному взимку, тому засвідчити чарівний момент було не так просто. А більша частина слідів зберігається в умовах спекотного і посушливого клімату близько трьох років.
Висловлювалися припущення, що камені переміщуються під дією електромагнітних сил, але вони не знайшли подальшого підтвердження.
Згідно з іншою версією, причиною явища могла бути сейсмічна активність в районі озера Рейстрек-Плайя. Слабкі підземні поштовхи можуть сприяти руху каменів. Але і ця теорія довела свою неспроможність — після десятирічних спостережень навіть невеликий підземної активності в районі Долини Смерті не виявилося.
І ось в 2014 році було оголошено про розгадки таємниці явища рухаються каменів. Американські вчені з Інституту океанографії Скриппс провели експеримент, перед яким камені були забезпечені камерами і навігаційними датчиками. У грудні було зафіксовано переміщення експериментальних каменів по дну озера, після того як його дно вкрилося шаром льоду в кілька сантиметрів. В результаті танення тонких ділянок льоду камені під дією вітру і сили тяжіння починали ковзати по поверхні озера, залишаючи сліди.
Але слідом за сенсаційним відкриттям почулися голоси тих, хто сумнівається. Так, наприклад, геолог Джордж Стенлі з Університету Мічигану спростував нову теорію. В якості головного аргументу він навів той факт, що камені занадто важкі, щоб вітер міг зрушити їх з місця, навіть за допомогою крижаної кірки. І його досліди підтвердили це.
До того ж, незважаючи на численні детальні дослідження цих місць, до цих пір нікому не вдалося зняти на камеру сам момент переміщення. Тому питання рухаються каміння в Долині Смерті залишається відкритим.
