Останній льодовиковий максимум, під час якого спостерігався найбільший обсяг льоду на суходолі, припав на закінчення останньої льодовикової епохи. Близько 26,5-19 тисяч років тому наша планета виглядала не зовсім так, як ми звикли: площа суші була більше, берегова лінія в багатьох місцях досить помітно відрізнялася від сучасної, а більшу частину помірних широт Північної півкулі покривали величезні льодовики.
Велика частина Європи і Північної Америки того періоду нагадувала сучасну Гренландії і Антарктиди, тому можна припустити, що нашим предкам жилося в цей час не дуже комфортно. Багато мілководні ділянки сучасного Світового океану були сушею, так як рівень моря був істотно нижче. Величезні площі льодовиків акумулювали в собі колосальні обсяги води, тому рівень Світового океану впав.
Між континентальною Європою і Британськими островами була суша. Можна було пішки перебратися з Євразії в Північну Америку в тому місці, де сьогодні плескалися води Берингової протоки, а багато острови Південно-Східної Азії входили до складу великого півострова Євразії. Японія теж не була острівної територією, а була з'єднана з континентом. При цьому можна бачити, що площі Середземного, Карибського, Охотського і багатьох інших морів істотно менше своїх сучасних варіантів, а ось Каспійське море, навпаки, було більш повноводним, адже його живила тала вода масивних льодовиків, розташованих північніше. Морські льоди простягалася приблизно до 45º північної широти, тобто все, що розташоване на північ від Британських островів і острова Ньюфаундленд, більшу частину року було сковано кригою.
Ситуація в Південній півкулі була набагато краще. Тут, як і в наші дні, льодовиками була зайнята Антарктида та прилеглі території, і лише в Південній Америці, в межах сучасної Патагонії, розташовувався потужний центр зледеніння.
На щастя, льодовиковий максимум підійшов до кінця, льоди почали відступати, і вже до 10 століття до нашої ери світ виглядав більш оптимістично.
