Величезні сміттєві плями, основною складовою яких є пластик, вже давно стали невід'ємною частиною Світового океану. Періодично з'являються проекти, покликані позбавити Землю і все людство від цих ганебних атрибутів сучасної цивілізації, але, на жаль, поки все це не призвело до відчутних результатів. І в той час як всі вже звиклися з думкою про те, що пластик так і буде дрейфувати в океані, португальські вчені зробили несподіване і вкрай неприємне відкриття. Виявляється, океан більше не має наміру терпіти це неподобство — він повертає пластик на сушу.
Екологи, які ведуть спостереження за екосистемами острова Мадейра в Атлантичному океані, виявили на прибережних скелях незвичайні утворення у вигляді кірочок і нальоту. Після аналізу виявилося, що це не що інше, як поліетилен, який потрапив на берег океану. Причому це вже видозмінений поліетилен, він цілком однорідний як за кольором, так і за структурою. За підрахунками екологів, поліетиленової покрите скоринкою до 10% прибережних скель острова, які перебувають під впливом приливних хвиль. Це обставина наочно демонструє нам, що тема пластикових відходів вже перестала бути такою далекою.
Особливу стурбованість вчених викликає той факт, що в такому вигляді пластикові відходи, розташовані на береговій лінії, легко можуть бути залучені в харчові ланцюги і екосистеми острова в цілому. Адже Мадейра — це не тільки туристичний рай з фешенебельними готелями, чудовими пляжами і рівним тропічним кліматом, але і місце проживання великої кількості тварин і рослин. Острів, поряд з іншими входять в архіпелаг, утворює унікальну екосистему з безліччю рідкісних та ендемічних видів. На думку екологів, поки рано робити висновки про залучення пластику в харчові ланцюги, але те, що колись це станеться, не викликає ні в кого сумнівів. На скелях мешкає декілька видів молюсків, в організм яких може потрапити пластик, а далі він опиниться в організмі птахів, дрібних ссавців і інших мешканців острова.
Те, що виявили американські дослідники на березі Мадейри, це зовсім нова форма пластикових відходів. Вчені вважають, що подібні утворення незабаром з'являться і в інших частинах планети, так як проблема пластикових відходів, що потрапляють в океан, на даний момент ніяк не вирішується.
