Світлячки завжди зачаровують погляд. Їх природний вогник як би говорить самкам: «Ей, я кльовий хлопець». Вони часто обліплюють ліхтарі і лампи, гинучи від електрики або вогню. Але деякі світлячки знаходять світло, в прямому сенсі слова, в ближньому і влаштовують цілі світлові шоу, расцвечивая ніч різними сигналами і синхронними спалахами. Виглядає це казково і постійно приваблює безліч глядачів.
Вони несуть людям світло
Одне з таких місць — Національний парк Грейт-Смокі-Маунтінс (Great Smoky Mountains) в Теннессі, де мешкають Photinus carolinus — єдиний вид світлячків в Північній Америці, який вміє синхронізуватися з побратимами. Щоліта сюди приїжджають тисячі людей, щоб побачити, як сотні і тисячі світлячків об'єднуються в заворожливому світловому танці. У парку всього 1800 паркувальних місць, і на кожен приходить по 10 заявок на період з кінця травня до початку червня.
У парку мешкає 19 видів світлячків, але лише один влаштовує таке подання. Щасливчиків, які розташовані в глибині лісу, просять прикривати свої ліхтарі червоним або синім целофаном і направити їх на землю. Зайвий світло може заплутати світлячків, які вже готуються до того, щоб почати свою світлове шоу.
Саме шоу залежить від безлічі факторів: від фази місяця (тобто інтенсивності місячного світла), від погоди. Оскільки личинки світлячків живуть у землі один-два роки, вологість також має величезне значення. В останні кілька років була посуха, тому шоу виходить не таким яскравим, як раніше.
Більше вогню
Коли світлячки починають блимати, спочатку здається, що вони загоряються у випадковому порядку: синхронність не особливо очевидна. Однак рано чи пізно ці спалахи починають збиратися в пазл і повторюватися. Сотні за раз, іноді більше. Як це відбувається, як сотні самців досягають такої синхронності у своїх танцях, поки невідомо. Це можна порівняти з людьми, що йдуть по вулиці. Спочатку вони крокують по-різному, але поступово починають йти в ногу.
Цікаво, що світлячки при всьому своєму «світлому образі» є досить підступними хижаками, здатними навіть перекусити собі подібними. З іншого боку, деякі світлячки здатні прожити своє недовге життя в кілька тижнів, взагалі нічим не харчуючись.
Загалом, крихітні комахи є для людей великою загадкою природи. Але розгадувати її навіть не особливо хочеться — краще просто дивитися і милуватися.
За матеріалами HowStuffWorks.com
