Історикам буде легко працювати з нашою епохою: нашим нащадкам буде достатньо почитати Твіттер політиків, подивитися відео в інтернеті, та навіть залізти в Вікіпедію, щоб мати уявлення про те, як ми жили. Працювати з давниною набагато складніше. Історикам доводиться бути чи не Шерлоками Холмсами, щоб по найменших «доказами» визначати нюанси минулого. Одним з таких у прямому сенсі слова «клочков історії» став шматок тканини, який був пофарбований хімічним способом близько 3000 років тому в Аравійській пустелі. Незважаючи на уявну простоту, вчені змогли витягнути з цього клаптика багато цінної інформації.
Стара школа
Знайдені зразки тканини являють собою найбільш ранні свідоцтва фарбування текстильних матеріалів в регіоні і були знайдені на великомасштабної медеплавильной майданчику і в сусідньому храмі поряд з мідними копальнями долини Тимна. За попередніми оцінками, їх пофарбували близько XIII-X ст. до нашої ери.
Дослідження передбачає складний процес фарбування, що включає приготування барвників з різних видів рослин. З допомогою спеціальних речовин вдалося домогтися того, щоб пофарбована тканина була стійка до прання. Аналогічні рослини тисячу років потому використовували римські кравці.
Знайдені частини вовни і льону проливають світло на складність текстильної промисловості і показують глибоку ієрархію суспільства, залежного від міжміського торгівлі для підтримки життя в безжальної пустелі.
Мідні маги
Про що говорить наявність такої тканини? В першу чергу про те, що в суспільстві того часу існувало суворе станове поділ. Це був період становлення королівства Ханаана, що набирає силу замість єгипетської гегемонії. Вчені впевнені, що в цьому суспільстві переважала еліта, яка докладала всіх зусиль, щоб одягнутися у відповідності зі своїм «класом», і мала кошти для участі в міжнародній торгівлі для транспортування текстилю, а також інших матеріалів і ресурсів.
Щоб змусити велику групу людей працювати на небезпечних шахтах в пустелі, потрібна сильна правляча партія — еліта, яка, ймовірно, мала вишуканий одяг, щоб ще більше виділитися. Керуючі плавильними печами в ті часи цілком могли бути прирівняні до магів або жерцям, так що теж цілком могли носити дорогі тканини.
Найголовніше, що текстильна фарба свідчить про торгівлю з далекими країнами: в місцевих пустелях рослини, якими фарбували тканини, просто не росли. Швидше за все, тканина завезли з долини річки Йордан або Північного Ізраїлю.
