Плезиозавры — водні хижаки, які зовні нагадували Лох-неське чудовисько, домінували в епоху мезозою і жили в тисячу разів довше, ніж людство на даний момент. Але вчені все ще намагаються зрозуміти, як ці стародавні монстри змогли завоювати всю планету. Всі згодні з тим, що вони пересувалися по воді — їх масивні, схожі на черепашачі ласти не були б гарні для польоту або руху по суші. Але дослідники не можуть домовитися щодо того, чи використовували плезиозавры всі чотири кінцівки або більшу частину роботи робили дві передні. Щоб зрозуміти це, вчені навіть зробили робота-копію древніх істот. І, здається, знайшли відповідь.
Пояснили на ластах
На жаль (а може, на щастя), машину часу досі не винайшли. Тому повернутися в минуле і побачити, як насправді пересувалися плезиозавры, досить важко. Вчені побудували модель, засновану на парі скам'янілостей плезіозавра з музеїв Сомерсет в Англії і Брістоль в США. Вони особливо покладалися на скелет з Музею графства Сомерсет, в якому збереглися ласти стародавнього істоти. Також автори експерименту використовували рентгенівські знімки черепахи, морських левів і пінгвінів, щоб побачити, як з проблемами пересування справляються сучасні тварини.
Потім 3D-принтер роздрукував пластикові моделі стародавніх кінцівок динозаврів. Вчені пробували різні варіації пересування, щоб зрозуміти, яка була б найбільш ефективною. З'ясувалося, що сила поштовху ласти збільшилася на 60 відсотків, а ефективність руху на 40 відсотків, коли робот-плезиозавр використовував всі чотири кінцівки.
Повний привід
Що це означає? Цікаво, що жодне водоплавні тварина сьогодні не використовує цю стратегію 4WD. Так що не знайди вчені таку особливість у плезиозавров, вони взагалі б не могли дізнатися, що подібна технологія можлива. Не виключено, що спосіб плезиозавров виявиться більш ефективним, ніж технології, які розробили люди.
До того ж ці результати суперечать дослідженням 2015 року, в якому виявлено, що плезиозавры в основному переміщалися двома передніми ластами, а задні використовували для маневрування і стабільності. Тоді вчені розробили віртуального плезіозавра і помістили його в віртуальну воду. Хоча реальні фізичні дослідження викликають більше довіри, останнє слово про техніку плавання плезиозавров поки не сказано.
Крім того, при використанні всіх чотирьох кінцівок стародавні монстри могли втрачати в рівновазі, зазначають палеонтологи. Але іноді швидкість була важливіше маневрування — коли йшлося про полювання на стародавніх кальмарів або порятунок від гігантських акул. Як би те ні було, стратегія плезиозавров дозволила їм панувати у Світовому океані протягом мільйонів років.
