Нещодавно на території Бразилії були виявлені викопні останки стародавніх комах з сімейства каллиграмматид. Цікава знахідка тим, що це найбільший представник цього сімейства з коли-небудь знайдених. Розмах його крил досягав 32 див. Каллиграмматиды зовні дуже схожі на метеликів, але приблизно на 60 мільйонів років старший. Вони мають аналогічний малюнок на крилах і характерні для метеликів візерунки у вигляді ока. І навіть пігмент меланін, який бере участь в утворенні малюнка «очі», схожий з таким у сучасних метеликів. Більш того, ці комахи мали хоботок, яким вони всасывали нектар перших покритонасінних рослин. Як вважають дослідники, каллиграмматиды і метелики, швидше за все, мали спільного предка.
Цікаві малюнки на крилах каллиграмматид, що імітують очі, на думку вчених, повинні були відлякувати від них хижаків. А бажаючих закусити ними, мабуть, було не мало. Розмах крил цих первісних метеликів міг перевищувати 30 см. З такими розмірами досить важко сховатися від комахоїдних хижаків, тож природа нагородила цих створінь химерними візерунками на крилах. Такий спосіб захисту біології називається мімікрією, що дослівно означає наслідування або маскування. Мімікрія широко поширена серед сучасних тварин, у тому числі і метеликів. Їх основними природними ворогами можна назвати комахоїдних птахів. І для того, щоб вижити, природа нагородила цих прекрасних істот дотепною захистом. Це різноманітні імітації очей, наслідування листю і корі дерев.
Але повернемося до каллиграмматидам. Виходить, що вже тоді, на кордоні юрського і крейдового періоду, вони володіли подібними еволюційними хитрощами. Саме в цей період з'являються голонасінні рослини з ознаками покритонасінних. І каллиграмматиды, на думку палеобіологів, були якраз тією групою комах, які були їх першими запилювачами Останків каллиграмматид знайдено безліч по всій земній кулі, що говорить про їх масовому поширенні і благополучному процвітання в крейдяному і юрському періоді. Чому ж тоді ці сучасники останніх динозаврів не дожили до наших днів?
На це питання поки немає однозначної відповіді. Швидше за все, з-за зміни рослинних екосистем, дорослі особини або їх личинки могли залишитися без звичного для них поживи. А стрімко змінюються умови не дали їм часу пристосуватися, як і динозаврам, останні представники яких зникли з лиця землі в середині крейдяного періоду. З найближчих родичів каллиграмматид, які збереглися до наших днів, можна назвати представників загону сетчатокрылых. Вони вже не мають таких значних розмірів і є хижими комахами. Можливо, саме відмова від рослинного раціону допоміг їм дожити до наших днів. Але з упевненістю можна стверджувати, так це про те, що механізмом мімікрії вже багато мільйонів років і комахи були одними з перших, хто освоїв цю вишукану і разом з тим просту технологію захисту.
