У різних куточках планети дослідники спостерігають незвичайне природне явище, точна причина якого не виявлено досі. Це так звані спіралі смерті або мурашині кола.
Суть цього незвичайного явища полягає в наступному. Мурахи з незрозумілої причини починають пересуватися по колу, слідуючи один за одним. Кількість учасників ходи поступово збільшується, залучаючи все більшу і більшу кількість робочих мурашок. І цей божевільний кругообіг продовжується до тих пір, поки всі мурахи не загинуть від втоми і голоду.
Хоча були зафіксовані і випадки чудесного порятунку. Так, наприклад, американець Вільям Біб у 1921 році спостерігав мурашиний коло діаметром 180 метрів, який проіснував близько 2 днів. Маршрут руху вже був устелений трупами мурах, коли невелика група комах звернула вбік і, таким чином, врятувала залишилися в живих побратимів.
Найбільш ймовірною причиною такого мурашиного лиха, яке найчастіше спостерігається в лісах Південної і Центральної Америки, вчені вважають феромонный слід. Феромони — це особливі сильнопахнущие речовини, які виділяються тваринами, в тому числі і мурахами, і служать для орієнтування на місцевості і спілкування з собі подібними. Вирушаючи на пошуки їжі, мураха залишає по дорозі феромонный слід, з допомогою якого його побратими слідують за ним, та й він сам на обратом шляху визначає маршрут додому. Але в якийсь момент кілька мурашок можуть збитися з шляху і напасти на свій власний слід, який видає свіжий запах. Ну а далі в цю гонитву за самим собою втягуються все нові і нові учасники, яких неминуче чекає загибель.
Деякі дослідники припускають, що причиною утворення спіралей смерті можуть бути магнітні аномалії, які збивають мурах з шляху і призводять до того, що вони починають рухатися по колу. На підтвердження цього наводяться випадки переміщення мурах навколо стільникового телефону, які, по суті, мають аналогічну природу.
Але невже, пересуваючись по вузькому колі, мурахи не бачать, що це пастка? Швидше за все, немає. Справа в тому, що у багатьох видів мурах поганий зір, тому вони орієнтуються у просторі за допомогою гарного нюху. Сліпа довіра того, що вони відчувають, і призводить іноді до таких плачевних наслідків.
