Восьминоги — дивно складні істоти. І справа не лише в незвичайному будові їх кінцівок. Вони вміють загадувати наперед, спілкуватися й використовувати підручні засоби, коли це потрібно (благо що «рук» у них цілих вісім). Залишається дивуватися, як їм це вдається. Вчені кажуть, що головна причина — «блакитна кров». Але чому вона саме такого кольору?
Мідні труби
Ні, восьминоги не належать до древнього дворянського роду, серед них немає августійших осіб, так і корону на голові вони не носять. Справа в тому, що у них насправді блакитна кров, і речовина, яка відповідає за такий незвичайний колір, дозволяє цим істотам краще пристосовуватися до навколишнього середовища.
Речовина це називається гемоціанін і являє собою білок з атомами міді, який з кров'ю розносить по організму кисень. Пам'ятайте колір мідного купоросу? Такий же відтінок набуває і кров восьминогів: тому що в ній не червоні, а сині кров'яні тільця. До речі, у людей і інших наземних ссавців теж є білок з подібними функціями. Він називається гемоглобін, замість міді багатий залізом і надає крові червоного кольору.
Але навіщо восьминогу кров саме з гемоцианином? Справа в тому, що ці істоти живуть на морському дні, де дуже мало кисню, і живуть недовго, тому що навіть за мільйони років еволюції вони не змогли мігрувати в більш сприятливі умови. Тому восьминоги мають три серця, які постійно накачують тіло кров'ю, багатою киснем. Це і забезпечує гемоціанін. Завдяки йому восьминоги можуть виживати в умовах, смертельних для багатьох інших морських мешканців — від -2°С до високих температур підводних океанічних джерел.
Восьминогий мозок
Але і це ще не все. Восьминіг — це по суті один великий мозок, який треба насичувати киснем. Його 500 мільйонів нейронів розподілені по всій голові і тілу. Звичайно, це не зрівняється зі 100 мільярдами нейронів в нашому мозку, але восьминоги і не претендують на Нобелівську премію, а для повсякденних потреб їх інтелекту цілком вистачає.
Наприклад, в Індонезії восьминоги збирають половинки раковини кокоса перед штормом, а потім використовують їх як укриття: забираються в одну половинку і накриваються другий. А Джин Боал, поведінковий дослідник Університету Миллерсвилля, що вивчає внутрішню життя восьминогів, впевнена, що восьминоги чудово вміють спілкуватися і передавати конкретні сигнали. Коли вона спробувала нагодувати піддослідних восьминогів протухлими кальмарами, один з них зловив її погляд і демонстративно засунув кальмара в сміттєзбірник.
Все-таки є в блакитної крові якийсь аристократизм!
