Росіянам для перетину кордону Латвії знадобиться латвійська віза або ж згодиться будь-яка шенгенська, якщо вона вже стоїть у вас в закордонному паспорті. Але якщо ви відправляєтеся сюди в перший раз, варто отримати саме латвійську візу.

останнім часом посольство знову вітає російських туристів, і раптово навыдавало моїм друзям багаторазових туристичних віз на рік або два. А це зручно, потім за ним куди завгодно в'їдете. Я нагадаю, що Латвія – країна-учасниця шенгенської угоди, так що доступ в ЄС з латвійської візою вам відкритий.

Щоб отримати візу, можна відправитися в латвійське посольство в Москві або скористатися послугами візового центру. У Москві і Санкт-Петербурзі їх повно, в інших містах Росії вони теж є.

Сама віза коштує 35 EUR, візові центри зазвичай беруть 25 EUR за послуги. сайт посольства Латвії в РФ є повний список міст, де ви можете подати документи на візу, із зазначенням переліку документів і всіма новинами, які туристу слід знати. Стандартний термін оформлення візи – близько 7 робочих днів. При в'їзді на машині стандартний набір документів, плюс свідоцтво про реєстрацію автомобіля, водійське посвідчення і зелена карта.

Якщо у вас в Латвії є друзі, до яких ви їдете в гості, то можна попросити їх оформити для вас запрошення. Тоді потрібно йти з цим запрошенням саме в посольство, писати при оформленні візи, що ви зупиніться у друзів, вказувати їх адресу. Раніше я оформляла для приїжджаючих такі запрошення досить часто, однак спілкування між нашими країнами давно налагодилося, і набагато простіше і вигідніше самостійно подати документи на візу, не використовуючи латвійських приятелів. Тоді є шанси отримати вже згаданий мною багаторазовий шенген.

На кордоні у вас перевірять паспорта і багаж (в аеропорту існує вибіркова перевірка, в автобусах, машинах і поїздах оглядають всіх і досить ретельно).

В Латвію з країн, що не входять у ЄС, не можна ввозити продукти тваринного походження (сир, м'ясо, рибу і багато інших, з повним списком можна ознайомитися здесь).

Латвія дуже зручно розташована: в Росії під боком і в Європейському Союзі, тому не дивно, що транспортна зв'язок є з багатьма містами. Швидше всього до Латвії можна дістатися з Москви і Санкт-Петербурга, ці міста пов'язані з Ригою не тільки літаковим, але і залізничним та автобусним сполученням. І завжди можна приїхати до Латвії на своїй машині.

Швидше і зручніше всього долетіти до Латвії (я сама волію саме цей спосіб). Кілька російських авіакомпаній, включаючи «Аерофлот», здійснюють прямі регулярні рейси в Ригу, причому по кілька разів в день. Є і місцева компанія AirBaltic, однак перш, ніж летіти нею, перевірте наявність тих же рейсів в інших колег: часто виходить дешевше і з включеним у вартість багажем. Латвія – настільки популярний напрям, і тут стільки транзитних рейсів, що полетіти в Ригу ви можете в будь-який день. Та ще й ліниво виберете відповідний час: можна вранці, можна вдень, а можна до вечері...

Політ з Москви займає 1 годину 40 хвилин, а з Санкт-Петербурга (Пулково) – 1 годину 20 хвилин, встигнете випити кави і з'їсти бутерброд.

Ціна квитків коливається від 120 до 200 EUR залежно від авіакомпанії і наявності багажу. До речі, будьте обережні і уважно читайте умови перевезення, я так накалывалась пару раз: найдешевші тарифи не включають багаж здається, він іде за додаткову плату. Особливо любить проробляти цей фокус наш AirBaltic. З ним я завжди ставлю напоминалку обов'язково зареєструватися на рейс онлайн: за реєстрацію в аеропорту, біля стійки вони беруть 10 EUR.

З інших великих міст Росії в Ригу теж можна долетіти, але прямих рейсів більше нізвідки немає, скрізь з пересадкою в Москві або Санкт-Петербурзі.

Ознайомитися з більш точними цінами на квитки в Латвію цікавлять вас дати ви можете за посиланням.

Аеропорти Латвії

Міжнародний аеропорт тут один – Рига, далі вже доведеться на перекладних. Він розташований зовсім поруч з містом, тому в центрі ви будете максимум протягом півгодини, навіть з урахуванням наших «жахливих» пробок (постояти на мосту хвилин п'ятнадцять).

Аеропорт маленький, заблукати ніде. На виході постійно чергує купка таксі, і, якщо ви не економите, можна хапати будь. Поїздка до центру обійдеться в 7-12 EUR. А якщо ви хочете відразу досліджувати громадський транспорт, до ваших послуг автобус № 22 і маршрутне таксі № 222, які ходять приблизно до 23.00. Квитки можна придбати у водія (2 EUR) або в кіосках Narvesen, їх в аеропорту два, в зоні стійок реєстрації (1.15 EUR).

Квиток на громадський транспорт називається е-талон (e-talons), він прикладається до спеціальним зчитувальним пристроїв, і поїздка списується. Докладніше про види і вартості квитків, а також про розклад автобусів ви можете дізнатися на сайті компанії Rīgas satiksme.

Якщо вам просто потрібно в центр міста, то такий орієнтир: переїхали міст через здоровенну річку – і ви на місці, Стара Рига зовсім поруч.

Кожен день з Москви і Санкт-Петербурга в Ригу ходять поїзди. Вони мені знайомі практично до останнього гвинтика: скільки я на них наїздила, зараз вже й порахувати важко. А тому що поїзди хороші, полиці не продавлені, стерильна чистота і пристойна публіка.

У Москві експрес відправляється з Ризького вокзалу, в Санкт-Петербурзі – з Вітебського. Зазвичай поїзд меланхолійно їде всю ніч, що зручно: поспали, пройшли кордон і приїхали до Риги вранці. У поїздах є загальний вагон, плацкарт, купе, СВ.

Також в Ригу можна дістатися поїздом з Мінська. Проте останнім часом ситуація така, що поїзд коштує приблизно стільки ж, скільки переліт (від 70 EUR в одну сторону за плацкарт, я мовчу про купе і СВ), і якщо ви хочете заощадити час і гроші, краще летіти (як я і роблю, повздыхав про стукоті коліс). Але якщо поїзна романтика вабить вас, можна звіритися з розкладом і купити квитки онлайн на сайт Латвійських залізниць. У касах вищезазначених вокзалів вам теж охоче все продадуть. І тоді все буде: набір білизни, дві порції чаю і вагон-ресторан, в якому смачно годують.

Поїзд приходить на Центральний залізничний вокзал Риги, який знаходиться зовсім поруч зі Старим містом.

Так що центр міста в крокової доступності.

Автобусне сполучення між Латвією і Росією здійснюється декількома компаніями, серед яких на першому місці – LuxExpress. Найкомфортабельніший, найшвидший перевізник, наскільки мені довелося судити. Автобуси навіть раніше домовленого часу приїжджають, якщо не сильно затримуються на кордоні. З «плюшок» я б відзначила дуже зручні сидіння літакового типу, Wi-fi, розетки, кіно показують на спинці переднього крісла, безкоштовні гарячі напої... Да і ціни гуманні: 50-60 EUR в одну сторону, в залежності від сезону. Я зазвичай в автобусах не сплю, але в цьому – легко.

Ходять автобуси щодня, звичайно, також йдуть в ніч: у Москві сідаєте в нього в 21.00, а до полудня наступного дня будете в Ризі. Можна їхати з Москви (станція Тушинському) і Санкт-Петербурга (автобусний і Балтійський вокзал), є наскрізні рейси по всім країнам Балтії.

Приїжджають в Ригу на автовокзал, який знаходиться неподалік від залізничного, навпроти Старого міста і поряд з Центральним ринком. Деякі рейси з та в аеропорт заруливають.

Справедливості заради варто додати, що є й інші автобусні компанії, які виконують рейси в Латвію, проте їхати в них набагато менш комфортно, а по грошах, буває, і більше виходить.

В Латвію з Росії можна в'їхати через кілька пропускних пунктів. Деякий час тому трасу М9, ділянки якої, здається, досі підривають брянські партизани, нарешті довели до розуму, і тепер за неї дістатися з Москви до Риги швидше всього.

Пропускний пункт Бурячки – Терехове збирає довгі черги у святкові та передсвяткові дні, тому багато хто воліє навернути ще зайвих кілометрів двісті і поїхати через Білорусію, по Мінському шосе, через Вітебськ і пропускний пункт Григоровщина – Патерниеки або Урбаны – Силене. Ми так кілька разів їздили і були дуже задоволені, а у Вітебську, до того ж, зручно пообідати.

З боку Санкт-Петербурга в Латвію в'їжджають через пункт Лудонка – Виентули. Існує також пункт Брунишево – Педедзе, однак там якість доріг гірше.

Від Москви до Риги 926 км від Санкт-Петербурга – 580 км На бензин в одну сторону закладайте приблизно 30-60 EUR (2-4 тисячі рублів); назад вийде дорожче (на кінець 2016 року літр 95-го коштував 1.08 EUR).

Скільки вам доведеться простояти на пропускному пункті, залежить від дня, часу доби і вашої удачі. Головне – не ставайте в чергу з фурами, вам не туди. Іноді прикордонники для швидкості проходження ділять на різні черги машини з російськими та латвійськими номерами, іноді ні.

Не забудьте, що вам необхідна зелена карта (її можна купити не більш ніж за 30 днів до поїздки в страховій компанії або в одному з кіосків, яких багато на шосе, проте краще – заздалегідь), водійські права, що відповідають міжнародним стандартам, і свідоцтво про реєстрацію автомобіля. На в'їзді/виїзді в Латвії ще декларацію потрібно заповнити, де вказується алкоголь, сигарети і бензин (бензин вказує тільки водій).

Так як до нас не можна ввозити продукти тваринного походження, постарайтеся з'їсти бутерброди з ковбасою до проходження кордону. Серйозно, моїх товаришів змусили викинути все з такими продуктами, навіть просту м'ясну нарізку для особистого вживання відправили в спеціальний ящик. Іноді може пощастити, але якщо у прикордонників рейд – прощайте, бутербродики.

З Росії до Латвії поромом, на жаль, дістатися не можна. З Санкт-Петербурга пороми ходять в Таллін (квитки починаючи від 90 EUR), а звідти вже можна доїхати до Латвії на автобусі (від 10 EUR) або машині (від 100 EUR за добу, якщо орендувати в Естонії і здавати в Латвії). З Риги ходять тільки пороми в Стокгольм, і якщо у вас досить багато часу, то «круїзи вихідного дня» дуже популярні.

В Латвії офіційно чотири області: Відземе, Курземе, Земгале і Латгале плюс Рига і її околиці.

Але на ділі все перетинається, перетікає одне в одного, і офіційні назви вже не так важливі.

Хоча є регіональні особливості:

1. Латгале, наприклад, – озерний край. Сюди ми їздимо, коли хочеться споглядати не тільки ліс, але й водичку, а море вже очі намозолило. На озерах досить багато баз відпочинку, де можна провести кілька днів у тиші і спокої, половити рибку і покататися на човні.
2. Центральний регіон Відземе – це, в першу чергу, чудовий національний парк Гауя з його зручностями для пішого та велотуризму, це купа середньовічних замків (саме тут знаходяться Сигулда, Турайда і Цесис – щось на кшталт " Золотого кільця Росії) і інші радощі начебто парків розваг, де можна дертися по мотузках і балансувати на вузеньких містках.
3. Рига і Юрмала являють собою окремий регіон, і, в принципі, його цілком вистачає на кілька днів перебування в Латвії, якщо ви не плануєте далеко вибиратися. На перший раз, особливо якщо ви приїжджаєте взимку, я б не радила їхати далі цих пунктів: латвійську природу до її первозданної краси краще споглядати з травня по жовтень включно.
4. Морське узбережжя від Венспилса до Лієпаї також являє собою чудове місце для відпочинку. По-перше, можна добре провести час у цих містах, по-друге, дослідити рибальські села, а в-третіх, зависнути на якій-небудь базі відпочинку високо на урвищах над морем.

Коли-то в Латвії ми з друзями цікаво подорожували тільки по Ризі, Юрмалі і кількома замками, однак тепер багато міст, які знаходяться в регіонах, підбадьорилися і заманюють туристів місцевими відреставрованими пам'ятками і самобутністю. Ми стали їздити по країні при першій можливості, а так як країна невелика, то цілком можна за один день і на інший її кінець скататися. Краще на машині, так більше побачите.

Рига

Столиця за останній десяток років покращала неймовірно. Старе місто, з будинків якого ще недавно падали шматки отлепившейся фарби, тепер сяє чистотою новеньких фасадів і пропонує розваги на будь-який смак. Рига схожа на листівку з безліччю деталей, і навіть місцеві жителі іноді ходять по ній на екскурсії, щоб дізнатися щось новеньке. Це невеликий і надзвичайно зручний для життя місто, схожий на затишне крісло.

У мене повно в ньому улюблених місць, які далеко не завжди знаходяться на исхоженных туристичних стежках, і окрему для мене задоволення – показувати друзям саме таку, приховану від загальних поглядів Ригу.

Юрмала

Популярний курорт – це місто, розтягнутий вздовж узбережжя, який є пам'яткою сам по собі. Справа в будинках історичної забудови: так званих юрмальських дачах, створених в унікальному стилі, прикрашених різьбою, гостроверхими вежами і вітражами.

Моя найкраща подруга живе в Юрмалі, і я буваю там дуже часто, щоразу відчуваючи задоволення від довгих неквапливих прогулянок. А ще Юрмала – це запах близького моря, шепіт сосен і симпатична вулиця Йомас з магазинчиками і кафе, безліччю класних готелів та кількома SPA-центрами. Влітку в концертному залі Дзінтарі постійно щось відбувається. Прекрасний, загалом, курорт.

Вентспілс

Коли-то сумовитий портове містечко, Вентспілс сильно покращав завдяки зусиллям небайдужої адміністрації. Там немає ніяких особливо видатних пам'яток, навіть замок, гордо стоїть навпроти торгового порту, справляє враження новосправи (хоча найстаріший замок Латвії, Лівонський орден його будував!).

Але щось є в цьому місті невимовно чарівна. Колориту Вентспилсу додають величезні статуї корів веселенького забарвлення, розставлені в найнесподіваніших місцях.

Сигулда і Турайда

Я не даремно об'єднала ці два розташованих поруч містечка в одне: якщо вже їхати туди, то оглядати обидва! Вони того варті. Це, напевно, саме популярне туристичне місце в Латвії після Риги: коли виникає питання, куди б вивезти закордонних друзів за межі столиці, ми першою справою їдемо в Сігулду.

Містечка стоять в Національному парку Гауя, що передбачає воістину розкішну природу, і можуть похвалитися парою середньовічних замків, які необхідно облазити зверху донизу. Ще там є печери в глинистих річкових берегах, мільйон дерев'яних сходів і канатна дорога, а взимку можна і на лижах покататися, і на сноуборді. У нас там навіть є бобслейна траса!

Цесис

Ще один чудовий середньовічний місто з замком, який не прилизан для туристів, а варто, так би мовити, в первозданному вигляді. Раніше при вході в нього каски видавали, тепер склепіння зміцнили і видають тільки дерев'яні ліхтарі зі свічкою всередині. Лізеш по сходах у вежі, світиш собі під ноги, навколо тьма непроглядна і запах вогкості – повне занурення в епоху!

Крім замку тут є церква середньовічної закваски, пристойна пивоварня і шикарний парк з фонтанами, альтанками і качками. Та й вулички теж дуже гарні.

Лієпая

Портове місто, де я побувала лише одного разу і з тих пір поки не прагну повернутися, хоча друзі кажуть, що з тих давніх пір там все сильно покращало. Лієпая знайома зараз в основному тим, що там влаштовується безліч фестивалів, куди охоче з'їжджається молодь. Це центр культури і спорту (футбольним фанатам буде цікаво сходити на місцевий стадіон).

І ще там багато чудових дерев'яних будиночків, бруківки і цікавих церков.

Даугавпілс

Коли я їздила туди у відрядження, а у вільний від опитувань населення час блукала вулицями, насолоджуючись тишею і неквапливістю місцевого життя. Із-за близькості до російської кордоні Даугавпілс вважається, переважно, російським містом, тому туристів тут всі розуміють, коли вони говорять рідною мовою.

Даугавпілс може похвалитися дерев'яною забудовою початку ХХ століття, чудовою міцністю, де тепер грають діти, і навіть деякою кількістю югендстіля.

Кулдига

Ось куди я рекомендую з'їздити, якщо хочете і подивитися на природу, і на провінційний, чудово відреставрований містечко! Тут є не тільки середньовічні вулички та арковий міст, з яким я зробила вже, напевно, сотні фото, але і Вентас Румба - е-м-м... водоспад, так.

В рамках Латвії. Висотою похвалитися він не може, зате це найширший водоспад у Європі (279 м). Крутіше за все їхати дивитися на нього в квітні, коли вгору по річці йде косяками риба вимба. Рибки сотнями встрибують на водоспад, і деяким навіть вдається проплисти далі, якщо не з'їдять чайки.

• Стара Рига – історичний центр столиці, за останні роки вилизаний, відреставрований і доповнений безліччю чарівних деталей, зразок пам'ятника новорічній ялинці та часникового ресторанчика. Пройти наскрізь можна за 15 хвилин, проте зазвичай тут зникають надовго. Найзначніші пам'ятки всередині Старенької, як ми її називаємо, – це Котячий будинок, церква Святого Петра і Домський собор.

• Вулиця Альберта – фантастична вуличка в Ризі, повністю забудована будинками в стилі арт-нуво, він же модерн, він же, як тут його називають, югендстиль. Слова безсилі, це,я вважаю, треба бачити. На куті є музей югендстіля, теж настійно рекомендую туди заглянути.

• Вулиця Йомас в Юрмалі – здавалося б, нічого особливого, дерев'яна історична забудова, магазинчики і кафе, але... Запах сосен, звук прибою і той розслаблений настрій, яке завжди панує в Юрмалі, тут має максимальну концентрацію.

• Турайдський замок неодмінно треба їхати оглядати, якщо ви опинилися в країні восени. Серед замків Латвії він, мабуть, самий мальовничий: стоїть високо над закрутом річки Гауї, в національному парку. Восени, коли мішані ліси палахкотять фарбами, тут шалено красиво.

• Цесіський замок зовсім інший за настроєм, але по ньому виразно треба полазити. На касі вам видадуть квиток і ліхтар із свічкою всередині, і вперед, відчувати себе мешканцем середньовіччя.

• Мис Колка – та сама точка, де Ризький затоку переходить у Балтійське море. Якщо ви хочете гарних природних видів з поваленими деревами, що лежать в морській воді, вам сюди.

• Рундальський палац розташований в декількох кілометрах від міста Бауска і з розпростертими обіймами чекає тих, хто без розуму від стилю бароко. Мене ж більше зачаровують сади, навколо замку, особливо в період, коли зацвітають троянди.

• Якщо ви колись мріяли побродити серед декорацій до фільмів, загляньте в Cinevilla – містечко-музей, де знімалося кілька кінострічок, а тепер можна помилуватися несправжніми будиночками, ретро-машинами і значним старим паровозом.

Клімат в Латвії досить м'який, влітку тут відмінно (недарма народні натовпу бронюють дачі в Юрмалі за рік), однак є свої сюрпризи. Так як країна приморська, тут часто і зі смаком випадають опади. У Риги немає сумної слави вічно похмурого Санкт-Петербурга з його безперервними дощами, але я беру з собою парасольку, навіть якщо «ніщо не віщує». Тут і влітку може зарядити дощик, а вже восени і взимку це явище і зовсім нікого не здивує.

Плюсів, проте, більше. Із-за м'якості клімату сніг у Латвії зазвичай випадає пізно і тримається не дуже довго, тому навіть взимку тут я ходжу по вулицях, не сковзаючись кожну хвилину.

Влітку скрізь дуже комфортно, так як з моря постійно дме вітер, остужающий навіть міцну спеку, що трапляється не так і часто. Звичайна температура: +22-28 °C влітку, +10-15 °с навесні і восени, від 0 °C та до -10 °C взимку.

найкомфортніший літній місяць – липень, тоді море прогрівається максимально. Однак, купальний сезон буває зіпсований підступними холодними течіями, що приходять з півночі. Прийде такий перебіг до берегів і давай два тижні оточуючим настрій псувати... На щастя, це трапляється не так часто.

Подорожувати по Латвії добре влітку, а також восени. Тут дуже гарна природа, і змішані ліси сяють усім багатством фарб, а лагідне вересневе сонечко освітлює цю пишність. Взимку, коли випадає сніг, від пейзажів очей неможливо відірвати. Тільки кутайте як слід: морський вітер підступний і може підло налітати поривами.

Найгірше їхати до Латвії у другій половині січня – лютому. В цей час тут максимально погана погода, і, до того ж, нічого особливого не відбувається.

Латвія знаходиться в єврозоні, а тому валюта тут вже кілька років – всім знайомі євро. Крім них, ніде ніякої валюту не приймають. Якщо ви плануєте відвідувати не тільки Ригу і великі міста, краще запастися готівкою. Однак, в Латвії мудро насаджується цивілізація, і майже скрізь вже можна розплатитися банківськими картами. Але береженого, як кажуть...

По приїзді можна обміняти гроші в аеропорту або зняти потрібну суму в банкоматі, але краще захопити з собою 50 ЄВРО на перший день. Заплатити готівкою в таксі, наприклад (не у всіх є термінал, читає карти, і з російськими картками у таксистів іноді виникають проблеми). Готівкові знадобляться вам на ринках, в поїздках по країні та при торзі з приватними підприємцями, які зустрічаються біля доріг та в туристичних місцях.

Якщо вам потрібно обміняти гроші, ні в якому разі не робіть цього в історичній частині Риги: там всі обмінники оббирають наївних туристів. Краще перевірте курс свого банку, а потім загляньте на Центральний залізничний вокзал. Неподалік від кас, де продаються квитки на електрички, є скромний обмінник, і у них кращий курс в місті (я сама їм постійно користуюся, коли привожу з подорожей різноманітні банкноти і монети). Просто відійдіть убік від туристичних стежок, і буде вам щастя. Також вам можуть обміняти гроші в будь-якому банку, однак візьмуть комісію.

Більшість магазинів і ресторанів приймає банківські картки, в основному це популярні Visa, MasterCard і American Express. Звертайте увагу на етикетки біля дверей закладу, за ним зазвичай все зрозуміло. І на всякий випадок цікавтеся у обслуговуючого персоналу, що працює у них картковий термінал. Бували моменти, коли сигнал не проходив через товсті середньовічні стіни ресторанчика, і доводилося по всіх кишенях збирати готівку.

Я дуже люблю місцевий транспорт. Практично в будь-закуток можна дістатися на автобусі (якщо село зовсім загублена в полях, це займе чимало часу, але доберетеся ж!), по країні розкинута мережа залізниць, а електрички у нас дуже комфортні.

Автобуси відправляються з автовокзалу в Ризі, у якого є свій сайт з актуальних розкладом і цінами на квитки, які тут же можна і купити (знадобиться з роздрукувати). Також квитки можна придбати в касах на автовокзалі. Він у нас маленький, але гордий: сюди приїжджають місцеві і міжнародні рейси.

З електричками теж все досить просто. сайт компанії «Пасажирський поїзд», що відповідає за перевезення в межах країни, ви завжди знайдете розклад і также можете купить квиток. Тут відображаються всі зміни у русі, є мобільна версія сайту і можливість придбати електронний квиток. З останнім тільки така складність: ви купуєте його на певний рейс, відходить у певний час, і для інших він недійсний. Якщо хочете свободи в діях («Поїдемо наступного електричці, а не на цій»), просто купите квиток у касі, він дійсний цілий день. А якщо берете «туди і назад», то туди їдете сьогодні, а назад можна сьогодні або завтра. Якщо не встигли в касу, купуєте квиток у контролера (вони обов'язково є в кожному вагоні), але він буде коштувати дорожче. Буває, що ви їдете пізно не з Риги, а з якоїсь станції, яка вже закрита: тоді квиток, куплений в електричці, обійдеться вам в стільки ж, скільки і в касі. З середини осені і до травня в будні дні на квитки з 9.30 до 15.30 діє знижка 25 %.

Також є можливість орендувати машину, зазвичай в сезон виходить від 60 EUR за добу. Точні ціни можна подивитися за посиланням.

Я вже давно сиджу на постійному тариф: коли довго живеш у Латвії, це вигідно. Але якщо ви приїжджаєте на кілька днів і хочете неодмінно місцевого оператора, то краще всього користуватися дітищем компанії TELE2 – Zelta Zivtiņa, вона ж Золота рибка. Стартовий комплект можна купити скрізь: у будь-якому клієнтському центрі (їх адреси можна знайти на сайт), кіоску, в супермаркеті на касі. Там же, на сайті, можна вивчити вартість стартових комплектів, що починається з 1.49 EUR. Поповнити рахунок можна, купивши скретч-карти передоплати у тих же кіосках, магазинах і центрах обслуговування. Також є додаток для Android 2.3.3 і вище, показує актуальний стан рахунку, і через нього теж можна внести оплату.

Wi-fi

Якщо ви, як і я зазвичай на канікулах, не плануєте здійснювати купу дзвінків, слати смски і безперервно користуватися інтернетом, то, можливо, вам і не знадобиться місцева сім карта: досить буде роумінгу вашого оператора і Wi-fi. У переважній більшості закладів є бездротовий зв'язок, і персонал люб'язно поділиться з вами явками і паролями. У Ризі в торгових центрах мережі Galactico – Origo (він же залізничний вокзал), Galerija Centrs, Alfa, Mols і Dole – працює відкритий безкоштовний Wi-fi Galactico, і, смію зауважити, дуже хороший. Ми з друзями-росіянами зазвичай доходимо до торгового центру або кафе і там вже здійснюємо дзвінки, шолом смс і викладаємо наші радісні обличчя в Instagram.

У великих містах все йде так, як я описала вище, а якщо вибратися за місто, тут вже в справу вступає удача. На щастя, для туристів давно майже скрізь забезпечені всі умови, тому на Wi-fi можна сподіватися навіть у маленькому кафе в якій-небудь селі. Сподіватися, але не повністю розраховувати. Якщо вам дійсно необхідно постійно бути на зв'язку, і російський роумінг занадто доріг, купуйте Золоту рибку.

У готелях зазвичай теж надаються послуги Wi-fi, і на моїй пам'яті від клієнтів скарг не було. Крім одного: якщо готель в історичній будівлі, товсті стіни можуть злегка заважати зв'язку. На периферії ймовірність випасти з доступу збільшується. Латиші вважають, що якщо вже заїхали в глушину, то і милуйтеся цієї самої глушью, нічого в мережі сидіти.

Офіційну мову в Латвії – латвійська: гарний, мелодійний і улюблений мною безмірно. Більшість місцевих висловлюється саме на ньому. Однак тут досить багато російськомовних, так і в туристичних місцях вже махнули рукою на національні прикмети і можуть спокійно відповісти вам на запитання по-російськи.

Якщо ж позиція вашого співрозмовника раптово виявляється принципової і він робить вигляд, що по-російськи не розуміє, переходьте на англійську. Або німецький. Знання російської можуть раптово з'явитися.

Втім, загублених в глибинах Латвії містечках люди дійсно можуть не знати ніяких інших мов, окрім латиського. Тоді на допомогу прийде великий і могутній мову жестів, доповнений парою фраз з розмовника.

Ось якими словами можна вразити подкравшегося до вас латиша:

1. Labrīt! Labdien! Labvakar! (Лабрит! Лабдиен! Лабвакар!) – Добрий ранок! Добрий день! Добрий вечір!
2. Paldies! (Палдиес!) – Спасибі!
3. Lūdzu! (Лудзу!) – Будь ласка!
4. Uz redzēšanos! (Уз редзешанос!) – До побачення!
5. Atvainojiet (Атвайнойиет) – Вибачте.
6. Es Jūs nesaprotu (Ес юс несапроту) – Я вас не розумію.
   Розширений варіант цієї фрази, валить мечем місцевих в розчулення, – Es esmu no Krievijas un neko nesaprotu (Ес эсму але Криевияс ун неко несапроту) – Я з Росії і нічого не розумію.
7. Es gribu nopirkt... (Ес грибу нопиркт...) – Я хочу купити... (і вказуєте на жаданий товар).
8. Cik tas maksā? (Цвк тас макса?) – Скільки це коштує?
9. Man šeit viss ļoti patīk! (Ман шеит вісс лети патик!) – Мені тут все дуже подобається!
10. Es mīlu Latviju! (Ес мілу Латвію!) – Я люблю Латвію!

Латиші по суті своїй – доброзичливий, неквапливий і добрий народ. Їм дуже подобається їхня країна, і вони із задоволенням допомагають її дізнатися, коли бачать щирий інтерес. Вони не кинуться вам назустріч з розкритими обіймами, як греки, і многословности італійців від них чекати теж не варто. У мене багато знайомих латишів, але навіть давність нашого знайомства не припускає, що ми почнемо безперервно базікати: навпаки, з часом, як тільки ми краще пізнаємо один одного, вербальне спілкування стає менш інтенсивним. Розуміємо один одного без слів, от і добре!

Але, звичайно, латиші не завжди мовчать, з новими знайомими вони чудесним чином розмовляють. Головне – показувати, що вам дійсно цікаво, і не наїжджаєте на місцеві цінності.

З проживаючими в Латвії російськими ви можете дискутувати про що завгодно і задавати будь-які незручні питання, особливо якщо душа ваша жадає палкої дискусії; з латишами такий номер не пройде. Вони, у кращому випадку, знизують плечима і втечуть в захід. У гіршому – ви підхопите ненормального кухонного націоналіста (а такі водяться в громадському транспорті, належать до старшого покоління і не проти покричати на вас). Ну, якщо ваша мета – подискутувати про політику і напоротися на неприємності, сідайте в будь-який переповнений автобус і вперед. Однак нормальним людям такі розваги без потреби.

Я скжу , що латишам дуже подобається, коли їх розпитують про життя в країні, про національні особливості, про традиції Латвії та латиської кухні. Якщо ви вимовите яку-небудь фразу, яка передбачає, що ви поглиблено вивчати культуру (наприклад: «Я чув, у вас тут проводяться чудові Свята Пісні, а ви не розповісте про це докладніше?»), благовоління вам забезпечено.

Про латвійської їжі я можу говорити довго і з задоволенням. Кухня наша смачна і грунтовні, як будь-яка землеробська: у ній багато ситних страв, часто зустрічається картопля (яку тут люблять і вміють готувати, але не заливають ложками олії, як цепеліни у братів-литовців). Крім того, що подають в ресторанах і кафе, обов'язково слід спробувати шпроти, просто купивши баночку в супермаркеті. А якщо покласти шпротины на чорний хліб... м-м-м...

Взагалі, я завжди радію, коли туристи швидко освоюються і розуміють, що в магазинах їжа – смачна! У нас дуже мало продуктів з серії «розігрій в мікрохвильовці ці пластикові котлети», набагато зручніше, якщо не хочеться готувати, купити що-то в кулінарії, яка є в будь-якому великому магазині і вже точно є на ринку, у всьому її розмаїтті.

Більшість ресторанів, особливо мережу Lido, дає їжу на винос. У Латвії неодмінно потрібно пробувати хліб і випічку (якщо в магазині викладено менше 40 сортів хліба, це магазин-невдаха), кави, який тут уміють і люблять варити, пиво та молочні продукти. Дуже смачне копчене м'ясо і сири з різними добавками. Ну, а риба... що тут скажеш... Крім шпрот я рекомендую скумбрію, вугрів і масляну рибу (sviesta zivs).

1. Скландраусис. Це відкриті пиріжки з ситної начинкою, зазвичай з моркви чи картоплі, приправлених сиром, вершками і спеціями. Якщо ви стежите за каллориями, ну... зробіть виняток на цей раз! Скландраусис рідко продаються в магазинах, вони зустрічаються в кондитерських, пекарнях, і обов'язково на будь-якому сезонному ринку, а також у Ризі на ежесубботнем базарчикt в кварталі Калнциема.
2. Сірий горох з шпеком. Більшість ресторанів національної кухні пропонує це блюдо: великий сірий горох перемішаний із шматочками копченої свинини, і, для більшого ефекту, що це чудове місиво полито вершками або сметаною – тут підключається фантазія кухаря. Дуже смачно, правда, тільки якщо ви в собі впевнені. Я попередила.
3. Пиво. В Латвії люблять і вміють варити пиво, різних сортів, видів, щільності і смаку. Останнім часом, особливо серед жіночої частини населення (я цю традицію цілком підтримую), стало популярно «живе» пиво з різними смаками, наприклад, журавлинне, медове і навіть конопляно-імбирне. Цей сегмент носить кодову назву «підступні компоти», подають таке в кількох ресторанах і розливають на ринку. Також дуже рекомендую Баусское темне пиво.
4. Хлібні супи і десерти. Так як хліб тут дуже цінують і постійно вигадують нові поєднання з овочами, фруктами та іншими добавками (останні попалися мені шедеври – буряковий хліб з гарбузовим насінням і хліб з п'яти злаків з кмином і коріандром), природно, фантазія йде далі. Хлібний суп може бути як першим блюдом, так і десертом (тоді до нього додаються збиті вершки), готується він з перемеленого житнього хліба. І абсолютно безпечний для шлунка.
5. Пиріжки з шпеком. Продаються і в магазинах, і в пекарнях. Зазвичай вони дрібні, як кажуть, на один укус, але дуже смачні. Всередині дрібно нарізана копчена свинина, що в поєднанні зі здобним тестом відчувається божественно. А ще в такі пиріжки зазвичай додають кмин.

Я б не сказала, що Латвія – найшикарніша для шопінгу країна при всій моїй любові до неї. Сюди завозять деякі світові бренди, багато що проводиться на місці або імпортується від прибалтійських сусідів, але якщо ви звикли, скажімо, до берлінського різноманітності або паризького шику, тут вас такий феєрверк не чекає.

Зате у Латвії ви можете відшукати безліч аксесуарів, оригінальних подарунків і самобутніх речей, які робляться ручками на місці і яких немає більше ніде. У цьому плані тут шопінг диво як хороший, а от якщо ви маєте намір серйозно оновити гардероб, я боюся, доведеться пошукати не тільки тут, але і десь ще. Окремо хочу відзначити дешеві і дуже пристойні секонд-хенди (наприклад, мережа Humana), де можна відшукати фактично нові речі за смішну ціну від 50 євроцентів за штуку.

В першу чергу, варто звернути увагу на вироби місцевих ремісників, аксесуари, подарунки, прикраси, посуд і їжу. Техніку в Латвії купувати не варто: дорогувато.

Все, що робиться руками, у нас чудово. Різноманітні статуетки, іграшки, милі маленькі штучки, які покращать життя, можна знайти в різних крамницях, на ринках або лотках у Старому місті Риги. Сувенірні магазини приймають товари від приватних майстрів, тому в одному можна відшукати те, чого в іншому не знайдеться. Звичайно, дуже популярний бурштин, з яким чого тільки не роблять.

На сезонних ринках пропонуються валяні сумки і шарфи, безліч в'язаних шерстяних рукавичок і шкарпеток з симпатичними і непримітними національними візерунками (це можна знайти і в сувенірних), різні штуки з шкіри, лляні вироби (до речі, дуже гарні) і армія дрібниць, які можна перераховувати до кінця століття.

Окрему увагу зверніть на мило: як ручної роботи на ринках, так і, знову ж таки ручної роботи, в мережі магазинів Stenders. Там дуже якісні продукти, у мене домашнє мило тільки звідти.

В Латвії вміють і люблять робити оригінальні прикраси, причому не тільки з бурштином. У хід йдуть різні камені, шкіра, метали, скло, навіть художня ковка. Ось тут легко розжитися новинками на будь-який смак.

Окрема стаття шопінгу – їжа, вона ж смачні сувеніри. Їжу можна купити в супермаркеті і на ринку, скрізь непогано і якісно. Ризький бальзам беріть у звичайних продуктових магазинах, а не в сувенірних, вийде дешевше.

Більшість торгових центрів і великих магазинів зосереджено у великих містах: Рига, Вентспілс, Даугавпілс, Лієпая, Єлгава. У невеликих містечках і селах зате знаходяться іноді такі магазинчики, яких більше ніде немає.

найкраще місто для шопінгу – Рига. Саме тут проходять найбільші ярмарки, цвітуть і пахнуть торгові центри і стоять лоточники з такими потрібними сувенірами. У всіх торгових центрах можна придбати одяг, товари для будинку і аксесуари, а також їжу. Там же знаходяться і книжкові магазини, де можна розжитися друкованою продукцією.

Якщо пощастить, зосередьтеся на святкових і регіональних ярмарках. Кожну суботу в кварталі Калнциема проходить ремісничий ринок, ярмарки відкриваються влітку на Ліго (23-24 червня), на Дні Риги (другі вихідні серпня), восени на свято врожаю Микельдиенас (останні вихідні вересня) і виникають стихійно, без приводу. З кінця листопада до середини січня працюють різдвяні ринки.

В Ризі кілька торгових молів, розташованих в безпосередній близькості від центру міста:

• Origo (з'єднаний з будівлею залізничного вокзалу). Тут трохи магазинів, проте можна знайти все необхідне: одяг, взуття, їжу в супермаркеті, товари для будинку і магазинчики Laima, звідки все тягають смачний шоколад. Крім того, у тунелях вокзалу в кіосках можна відшукати дуже цікаві речі.
• Galerija Centrs – це не просто універмаг, це універмаг історичний, куди ми з мамою ходили на шопінг, коли він ще не називався шопінгом. Чотири поверхи – в основному, одяг і взуття. Представлені місцеві і кілька стандартних європейських брендів, типу H&M.
• Galleria Riga представляє більш дорогий набір одягу і взуття. Тут можна відшукати паризькі речі, італійську шкіру і ексклюзивних місцевих дизайнерів. А на даху, тераса з ресторанчиками.
• Mols знаходиться на набережній, не дуже далеко від центру, але туди краще під'їхати на таксі. Набір теж більш-менш стандартний.
• Riga Plaza, як одного разу повідав мені таксист, безумовно популярна серед туристів. Тут ховається Peek&Cloppenburg з хорошими знижками, та й взагалі багато магазинів, які не зустрічаються більше ніде. З бонусів – кінотеатр, парк розваг і фудкорт.
• Spice знаходиться не в центрі і не поруч з ним, але я його окремо наголошую. Тут дві будівлі – Spice і Spice Home: у першому – набір одягу-взуття, аксесуарів, у другому – різні товари для будинку і меблі.
• Ну і, нарешті, Alfa, хоча вона не в центрі і навіть не поруч. Великий торговий комплекс, де вдало сконцентровані багато магазини, розкидані по іншим молла.

Крім Риги, активно можна зайнятися шопінгом Вентспілсі – тільки й наполовину не так активно, як у столиці.

З Латвії возять бурштин, кераміку, вовняні і лляні речі, мило ручної роботи, Ризький чорний бальзам (останнім часом з'явилися дві його різновиду – чорносмородиновий та Elements з добавкою рома, і ось чорну смородину я несамовито рекомендую), хліб, сир, рибу (на ринку її можна запакувати в вакуумний мішок).

Всюди повно оригінальних магнітиків, їх кожен рік винаходять сотнями.

Зазвичай для своїх друзів у Москві я стандартно беру шоколад і солодощі Laima, в тому числі пряники печиво – традиційне печиво з перцем, з'являється ближче до Різдва. Люблю привозити мило, а також оригінальні подарунки, куплені на сезонних ринках. Ну, і кераміка, хоча і доводиться жертвувати собою і тягнути її в ручній поклажі. Вона того варта, втім. Аж надто хороша.

Не забувайте оформляти Tax Free на покупки сумою понад 44 EUR; на жаль, послуга надається не скрізь, тому треба питати. А от якщо на дверях є значок Global Blue, можна просто відразу просити папірці для заповнення.

Дітям в країні нудно не буде. Латиші дітей люблять і розважають, в більшості кафе і ресторанів є дитячі стільчики і зручні місця, куди зазвичай садять молоді сім'ї. У багатьох торгових центрах є дитячі майданчики, куди на час можна вивантажити гіперактивних дітей. Транспорт, крім старих трамваїв, обладнаний окремими майданчиками для батьків з колясками.

Якщо ж націлити погляд саме на дитячі розваги, тут є непоганий вибір. Між залізничним та автовокзалом Риги гордо стирчить Forum Cinemas – багатозальний кінотеатр, де мультфільми і дитячі фільми завжди йдуть і російською мовою теж. Діти і дорослі обожнюють Ризький зоопарк, де проводиться безліч цікавих екскурсій. Влітку можна зводити дітей у Етнографічний музей і дізнатися, як жили стародавні латиші.

А в кварталі Калнциема по суботах проходить не тільки ринок, але і дитячі майстерні. Влітку можна заглянути на нещодавно відбудований пляж на Луцавсале (один з островів Даугави, зовсім поруч з центром), а також поїсти і розважитися в Lido на Краста. Ну і вишенькою на торті я б назвала парк розваг Pik Nik Parks з міні-зоопарком.

Якщо вибратися за межі столиці, то все стає ще цікавіше. Зовсім неподалік, в Юрмалі, варто аквапарк "Līvu" – і гірки там класні, сама випробувала. У Сигулдском районі процвітає парк пригод Тарзан, де знайдуться заняття для дітей всіх віків. Дуже багато розваг для дітей облаштовано у Вентспілсі і його околицях: це і парк Фантазія, і Приморський парк, де можна покататися на вузькоколійному поїзді, а влітку – пляжний аквапарк.

Також у Латвії багато де можна покататися на конях, зазирнути в один із контактних зоопарків або на страусину ферму, з'їздити приготувати хліб у пекарні (ми пробували, виходить смачно)... Допитливих дітей чекають центри ZINOO в Ризі, Цесисе, Даугавпілсі та Лієпаї.

У нас тут досить тихо. Якщо не блукати вночі в Ризі по сумнівним районам за ринком або в провінційних містечках не зв'язуватися з місцевими жителями, все буде добре. Я спокійно повертаюсь вулицями додому, якщо затрималася десь допізна. Тим не менш у людних місцях за своєю сумкою краще доглядати: бувають кишенькові злодії, бувають.

В переходах біля залізничного вокзалу в Ризі завжди багато народу, так що там позіхати не варто: у моїх друзів пару раз витягали гаманці, а один раз майже витягли у мене.

Що можу порадити і про що постійно говорять місцеві транспортні компанії і приватні особи, – у темний час доби краще навісити на себе відбивач, щоб водії бачили вас на дорогах і переходах. Погода у нас тут буває дуже каламутна, і навіть в освітлених місцях видимість погана. Відбивачі можна купити в будь-якому магазині або кіоску.

Якщо потрапите в скрутну ситуацію, довідкова 1188 відповість на всі питання (послуга платна, вартість дзвінка варіюється в залежності від вашого оператора зв'язку – зазвичай 50-70 євроцентів за хвилину). Поліцію можна викликати по 02 або 110, швидку – 03 або 113, а єдиний телефон екстрених служб – 112.

Якщо не вважати за шахрайство те, що більшість обмінних пунктів в Старому місті безбожно вас обліку, традиційних способів шахрайства в Латвії немає.

• Їздити в громадському транспорті без квитка. Контролери трапляються досить часто, і їх супроводжує поліція. Втекти навряд чи вдасться.
• Безтурботно або в стані алкогольного сп'яніння гуляти вночі в районі залізничного вокзалу в Ризі, близько ринку або в лежачому за ним Московському передмісті.
• Заохочувати жебраків, які іноді виникають в літніх кафе. Їм заборонено там з'являтися, так що відразу кличте офіціанта або охорону.
• Бродити в темний час доби в темному одязі і без відбивачів. Погодні умови часто не дозволяють водіям побачити вас здалеку.
• Залишати свої речі без нагляду. Тут спокійно, проте речі, які ви потім можете більше не побачити.

• Заблукати на вуличками Старої Риги. Просто бродити і ні про що не думати. Я скільки тут живу, всі закутки знаю, але періодично так роблю. Стара Рига заспокоює, налаштовує на філософський лад. Особливо цікаво роздивлятися деталі: тут деревце в дверний різьбі, тут свічки незвичайні в кафе, а он товстий котик безкарно спить на балконі. Бажаючі можуть зосередитися на югендстиле, або середньовічних будинках, або ж пройтися по місцях, де знімали «Шерлока Холмса» (ні, не того, що з Камбербетчем) і «Сімнадцять миттєвостей весни».
• Купити смачної їжі на Центральному Ринку. У величезних павільйонах, колись колишніх ангарами для дирижаблів (я не жартую), розташувався наш класний ринок. По ньому навіть екскурсії водять! Але справа не в цьому. Справа в тому, що торгують там дійсно смачною їжею, причому закутків і магазинчиків стільки, що ніколи не набридає їх досліджувати. В Росію з Латвії можна вивозити будь-які продукти харчування, так що ловіть момент. Я сама по більшій частині їжу купую саме тут. Все свіже і дешевше, ніж у супермаркетах.
• Насладиться природними красотами. Національний парк Гауя, мис Колка, урвища над морем неподалік від Вентспілса, чарівність Юрмальського пляжу, пагорби в центральній Латвії, латгальские озера – все це прекрасно, без винятків.
• Побувати на традиційному ярмарку і розжитися сувенірами. В Латвії повно ремісників і фермерів, які роблять фантастичні штуки (тому в мене ніколи не виникає проблем з подарунками). Ярмарки проводяться з приводу різних свят, різдвяні ринки відкриваються в кінці листопада на площах Старого міста і закриваються тільки до середини січня. А якщо ви не потрапили ні в один свято, є квартал Калнциема: там щосуботи з 10.00 до 16.00 місцеві кулінари і майстри торгують своїми товарами.
• Послухати орган в Домському соборі. Я щиро вважаю його найкращим на світі. Він звучить так, що після концерту хочеться жити. Причому довго і щасливо.

Латвія межує з Литвою, Естонією, Росією і Білорусією. До сусідів-прибалтам можна запросто скататися – шлях туди і назад до Вільнюса, що до Талліна займає менше 4 годин на автобусі. Обидві ці столиці стоять огляду, ціна квитків – від 10 EUR (в один кінець залежить від часу відправлення і класу автобуса (часто бувають знижки). Крім того, в Литві є дельфінарій, поєднаний з морським музеєм і парк динозаврів – все можна встигнути за один день, якщо їхати машиною (оренда обійдеться від 60 EUR).

З Риги до Стокгольму ходить паром, розклад якого і ціни можна дізнатися на сайт.