У Непалі на протязі декількох століть існує незвичайна традиція — вони поклоняються богині Кумарі. І ця богиня — реальна людина. Кумарі стає маленька дівчинка, у якої немає вад на обличчі і яка відрізняється особливою хоробрістю. В кінці січня в Непалі вибрали нову Кумарі, їй стала п'ятирічна дівчинка Нихира Байрачарья.
Скоро дівчинка покине свій будинок і буде жити в палаці в Центрі Катманду, а зі своїми близькими буде бачитися лише кілька разів у році. Так буде продовжуватися, поки дівчинка не досягне статевої зрілості.
Легенди про Кумарі
Почитати живу богиню в Непалі стали досить пізно, приблизно в XVII столітті. Найвідоміша легенда про появу культу Кумарі свідчить, що одного разу король Джая Пракаш Малла (Jaya Prakash Malla) грав у кості з богинею Таледжу і звернув увагу на її красу, порівнявши зі своєю дружиною. Таледжу почула його думки і покарала короля: з тих самих пір правителі можуть бачити Таледжу тільки у вигляді непорочної дівчинки з найнижчої касти, і повинні їй поклонятися.
Як живуть Кумарі
Бути богинею не так вже й просто: спочатку потрібно пройти страшні випробування, щоб довести свою хоробрість, і провести ніч в приміщенні з відрубаними головами цапиними. Після прощань з рідними маленьку дівчинку (їй може бути всього лише три роки) перевозять у палац Гхар у центрі Катманду. Тут вона веде відокремлений спосіб життя, практично ні з ким не спілкується і залишає палац тільки кілька разів у році. Аж до статевого дозрівання Кумарі в прямому сенсі слова носять на руках, так як на землю її ноги наступати не повинні, їй дарують численні подарунки. Богиню ні до чого не примушують, і всі намагаються виконувати її бажання. До Кумарі приходять на аудієнцію як державні діячі, так і прості люди, які просять про зцілення. При цьому за поведінкою дівчинки пильно спостерігають: якщо вона плаче або кричить, то прийшов чекає хвороба або смерть, а якщо плескає в долоні, то потрібно боятися короля. Непроста доля для маленької дівчинки, не чи правда?
Але що чекає цих дівчаток після того, як вони втратять статус богині? Адже статеве дозрівання наступає в один з найскладніших для людини періодів життя — в підлітковому віці. І все це відбувається буквально в один день. Дівчаткам доводиться здобувати освіту, спілкуватися з однолітками і вчитися вести звичайний спосіб життя. Іноді їм навіть складно вийти заміж, так як є легенда, що на шлюбному ложі її коханого чекає смерть: з її лона вивергаються змії і пожирають обранця.
Ось що в різний час розповідали жінки, які колись були богинями.
Саміта Баджрачарья, 12 років
Через півроку після втрати «небесного статусу» Саміта ходить в школу і намагається спілкуватися з однокласниками, але відчуває дискомфорт у школі. Дівчинці досить складно говорити, а прохання вона виконує з великою неохотою. Саміта відчуває себе незатишно серед людей на вулиці, та й ходити їй незвично. Однак не все так сумно в житті колишньої богині: дівчинка дуже любить мультфільми про Спанч Боба.
Саджани Шакья, 17 років
Саджани обрали Кумарі, коли дівчинці було три роки, вона була богинею до 11 років, і з великим задоволенням згадує своє дитинство. Саджани говорить, що єдиний мінус у «небесній життя» — підйоми о пів на п'яту ранку. Дівчина готується поступати в коледж на програміста.
Санубаджико Шакья, 34 роки
Санубаджико не любить згадувати свою «божественну» життя. Кумарі вона була до 13 років, а потім почала вчитися в школі. Від однокласників дівчинка довгий час намагалася приховати, що була Кумарі, та й зараз вона не любить поширюватися про своє дитинство. Єдине нагадування про минуле — чорно-біла фотографія. Зараз Санубаджико заміжня, у неї дві дочки, і сім'я для неї — найголовніше. Колишня Кумарі працює швачкою на дому.
Наймаючи Шакья, 57 років
Наймаючи розповідає, що з радістю б повернулася в минуле життя, так як зараз турбот набагато більше. Вона була першою з дівчаток, кому було дозволено взяти приватного вчителя. Заміж Наймаючи вийшла за домовленістю, та її чоловік перший час її боявся. Зараз у них вже є двоє онуків.
Фотографу заради цього кадру довелося приїжджати кілька разів, так як Наймаючи не хотіла фотографуватися. У результаті жінка погодилася тільки за умови, що сама вибере місце для фото.
Дана Баджрачарья, 62 роки
У Дани унікальна доля, справа в тому, що у дівчинки так і не почалися місячні, тому свій божественний статус вона так і не втратила. Просто в один прекрасний день в окрузі, де вона була Кумарі, обрали нову богиню, а Дану залишили. Зараз вона живе у своїх родичів і всі також веде божественний образ життя: дає аудієнції, сидячи на троні. Дана спілкується жестами і практично не говорить, після зустрічей з відвідувачами вона проводить час на самоті. На питання про те, чи хотіла б вона мати сім'ю, Дана киває.
