Знаменита статуя Христа-Спасителя, встановлена в Ріо-де-Жанейро, є не тільки візитною карткою столиці, а й усієї Бразилії. Ісус Христос з розпростертими обіймами височить над містом, немов благословляючи всіх його жителів. Щорічно величний монумент відвідують більше мільйона туристів і віруючих, а в 2007 році статуя увійшла до списку семи нових чудес світу.
Роботи по спорудженню пам'ятника почалися майже 100 років тому, у 1922 році. Ідея пам'ятника належить художнику Карлосу Освальду, який запропонував форму статуї з розпростертими руками. А остаточний варіант статуї Христа, який і був у підсумку реалізований, розробив знаменитий бразильський архітектор Эйтор да Сілва Кошта.
Спочатку спорудження статуї планувалося до сторіччя незалежності Бразилії, яку країна отримала в 1822 році. Але такий масштабний проект не вдалося реалізувати в короткі терміни, тому відкриття монумента відбулося на 9 років пізніше.
Фінансування проекту здійснювалося за рахунок коштів церкви, а також добровільних пожертвувань. Мало хто знає, але спорудження статуї відбувалося у Франції, а не в самій Бразилії, так як на той момент в країні не мали необхідними технологіями. До речі, ця особливість кілька ріднить Христа-Спасителя з американської Статуєю Свободи, яка також була виготовлена у Франції. Статуя Христа виконана із залізобетону та талькохлорита — гірської породи, що використовується для будівельних і декоративних робіт.
До 1931 році всі частини статуї були готові і переправлені в Бразилію. Далі почався трудомісткий процес збору конструкції. Місце для постаменту було обрано на вершині гори Корковаду, яка має висоту понад 700 метрів. Ще в 1884 році на вершину цієї гори була прокладена залізниця, по якій і доставляли частини статуї для подальшої установки.
Урочисте відкриття і освітлення монумента відбулося 12 жовтня 1931 року. Висота статуї становить 38 метрів (разом з п'єдесталом), а її вага перевищує 630 тонн. Всередині монумента є проходи, а на поверхню виходить кілька люків, призначених для проведення технічних робіт.
З моменту відкриття проводилися дві масштабні реконструкції пам'ятки: у 1980 і 1990 роках. Але мало хто знає, що символом всієї Бразилії регулярно страждає від природної стихії і його доводиться реставрувати. Справа в тому, що, будучи найвищою точкою міста, статуя Христа-Спасителя служить мішенню для розрядів блискавок, які в тропічному кліматі не рідкість. За підрахунками фахівців, монумент потрапляє в середньому близько 4-х розрядів блискавок в рік. Частіше за інших страждають пальці рук статуї Христа, які відколюються. Спеціально для таких випадків у католицькій єпархії зберігається запас будівельного матеріалу, з якого був виготовлений пам'ятник.
