У протоці Каттегат знаходиться один з найбільших островів Данії — Лесі. На його території проживають близько 2 тисяч осіб. Так чим же відрізняється Ліс від інших островів Данії, яких налічується близько чотирьохсот?
Тільки на Лесю є унікальні будинки, дахи яких покриті водоростями. Покрівлі цих будівель товщиною близько метра, і деяким з них більше трьохсот років. Ці даху нависають над стінами будинку, вкриваючи його, немов об'ємний плащ.
Центр соляної промисловості
Дахи з морськими водоростями почали споруджувати давно, коли на острові процвітала соляна промисловість. У ґрунтових водах Лесі міститься близько 15% солі, і в жарку пору року вона кристалізується в природних солончаках. Так що сіль добували тут з епохи Середньовіччя. Правда, пізніше заборонили: для того, щоб забезпечити паливом соляні печі, всі дерева острова вирубали. Повітря тут дуже сухий і спекотний, в ньому великий вміст морської солі, і це гальмує зростання будь-якої рослинності, навіть трави. Лесі сьогодні називають «пустельним поясом Данії».
Але саме з тих давніх часів на Лесі стали будувати будинки з незвичайними дахами. Дерев не залишилося, але на острові виявилося безліч корчів. Їх то і почали використовувати у будівництві. А в якості покрівлі вирішили застосувати водорості під назвою ильграс (eelgrass) — їх зарості оточували Лісі. Морську траву, довжина якої сягала двох метрів, часто вимивало на берег. Місцеві жителі збирали і скручували з неї щільне джгути, якими вкривали дахи. Традиційно цим ремеслом займалися жінки.
Так як водорості просочені сіллю, дах не розпадається і легко може прослужити сотні років. Більш того, з часом дах твердіє і стає не тільки водонепроникною, але і вогнетривкої. Ще кілька століть тому на дахах будинків було якусь подобу оглядових майданчиків, звідки остров'яни дивилися в підзорні труби, спостерігаючи за морем і сподіваючись побачити кораблі, що потрапили в шторм. На Лесі розбиті судна були єдиним джерелом деревини.
Ще в ХІХ столітті будинків з незвичайними дахами на Лесі налічувалося близько 250, однак пізніше велику частину водоростей навколо острова знищив грибок. Так що від цього типу покрівлі довелося відмовитися, і водоростевих будинків тут зараз не більше двадцяти.
Сьогодні на острові теж добувають сіль, причому середньовічним методом, правда, в якості атракціону. Ну а сам Лесі засадили деревами, які оберігають будинку від сольових вітрів. З-за цього на дахах росте трава, і їх доводиться регулярно вичищати, щоб покрівля не гнила.
