Вулкан Етна, розташований на острові Сицилія, не такий знаменитий, як його найближчий сусід Везувій. Але це не робить його менш небезпечним. Адже Етна є активним діючим вулканом, а постійні виверження завдають чимало клопоту безстрашним сіцілійця, що живуть його підніжжя. За свою історію Етна став причиною загибелі декількох тисяч чоловік, але одного разу потоки лави зупинилися, зустрівши на своєму шляху католицьку процесію.
Вулкан Етна є найвищим діючим вулканом Європи і має висоту близько 3340 метрів. Ця величина непостійна і змінюється в залежності від активності вулкана і характеру виверження. Так, наприклад, відомо, що в середині XIX століття висота Етни була на 33 метри більше. З-за вражаючою висоти на Етні часто можна побачити сніг. І це в сонячній Італії, посеред теплого Середземного моря! По площі Етні теж немає рівних в Європі: він займає територію в 1250 квадратних кілометрів. Везувій в порівнянні з ним просто дитина.
Етна розташований на східному узбережжі острова Сицилія, а його виверження нерідко призводили до суттєвого зміни вигляду острова. Це стратовулкан, який має конусоподібну форму з центральним кратером. Крім нього є більше двохсот бічних виходів лави. Цей регіон Середземного моря відрізняється підвищеною сейсмічною активністю. Справа в тому, що саме тут проходить межа між двома величезними літосферними плитами: Африканської, яка повільно рухається на північ, і Євразійської, що «підминає» під себе сусідню плиту. На кордоні цих плит і розташувалася зона сейсмічної і вулканічної активності. В цьому регіоні знаходяться такі великі вулкани, як Везувій і Етна, а також Ліпарськіх острови, які мають вулканічне походження.
Як вважають дослідники, впродовж своєї історії Етна вивергався не менше 200 разів і, судячи з усього, не збирається зупинятися на досягнутому. Але це не лякає сицилійців, які селяться біля підніжжя велетенського вулкана, а також займаються сільським господарством. В околицях Етни дуже родючий грунт. Земля, щедро всипана продуктами виверження вулкана, володіє багатим мінеральним складом і завжди забезпечує відмінний урожай сільськогосподарських культур. Тут безліч плантацій маслин і виноградників, а сицилійці називають Етну не інакше як «добрий вулкан».
Найбільший населений пункт, розташований біля підніжжя Етни — це портове місто Катання. Він є столицею однойменної провінції, а його населення складає близько 300 000 чоловік. Катання багато разів опинялася засипаної попелом, а її аеропорт регулярно закривається на кілька тижнів унаслідок поганої видимості під час виверження Етни.
Згідно з середньостатистичними даними, виверження Етни трапляються кожні три місяці. В останні роки це, як правило, викиди попелу і газів з бокових кратерів. Цікавий випадок стався в 1928 році, коли сталося одне з найсильніших виверження Етни. Лавові потоки поглинули містечко Маскали, коли назустріч їм рушила католицька процесія. І тут сталося неймовірне: лава, рухалася вниз по схилу, зупинилася перед віруючими. На цьому місці була споруджена каплиця, і диво повторилося знову, при одному з вивержень. На цей раз потік лави зупинився перед каплицею, і вона не постраждала.
Останнє велике виверження вулкана спостерігалося в 1991-1993 роках. З тих пір регулярно відбуваються викиди попелу і невеликої кількості лави. Але, на думку вчених, все не так безневинно, як здається. В останнє десятиліття фіксується посилення активності вулкана, яке виражається в більш потужних викиди лави. Це не може не турбувати науковців, адже сицилійський вулкан Етна є найбільшим вулканом в цьому регіоні Європи.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
