Гавайські острови є 50-м і останнім за рахунком штатом, який увійшов до складу США, причому не по своїй волі. Це сьогодні Сполучені Штати є межею мрій мільйонів мігрантів, а в середині XIX століття, коли відбувався драматичний захоплення території Гаваїв, населення чинило опір до останнього. Але сила зброї взяла верх над волевиявленням народу: остання королева Гаваїв була повалена і посаджена в тюрму, а острови перетворені на плантації цукрового очерету і ананасів.
Можна сказати, що жителям Гавайських островів довго супроводжувала удача. Перебуваючи далеко від основних морських шляхів, вони були невідомі європейцям аж до кінця XVIII століття. Але в 1778 році експедиція Джеймса Кука випадково натрапила на Гавайські острови, які на той момент були населені полінезійцями. Коли на зворотному шляху, команда Кука знову відвідала острова, щоб поповнити запаси води і продовольства, а також відновити пошкоджені кораблі, на березі сталася сутичка з гавайцями. В результаті бійки Джеймс Кук був убитий, а англійські моряки були змушені покинути острова.
З тих пір британські та американські торговельні кораблі час від часу підходили до берегів Гавайських островів і намагалися налагодити контакт з місцевим населенням. З часом інтерес до Гавайських островів стали виявляти та американські підприємці, які займаються вирощуванням цукрового очерету. Чисельність населення островів на момент відкриття, на думку істориків, становила близько 300 000 чоловік. Доля цього досить численного населення склалася так само, як і в більшості регіонів, куди прибували цивілізовані іноземці: за кілька десятиліть хвороби, до яких у полінезійців не було імунітету, забрали життя більшої частини населення. До кінця XIX століття на архіпелазі залишилося близько 30 000 корінних гавайців.
Об'єднання полінезійського населення під владою першого гавайського короля Камеамеа I відбулося в 1810 році. Не останню роль у цьому процесі зіграло зброю, завезене європейцями. Король і його нащадки налагодили добрі відносини з європейськими та американськими торговцями, які вивозили цінне сандалове дерево і займалися китобійним промислом біля берегів Гаваїв. Наступні королі продовжили політику свого попередника: проводилися політичні і релігійні перетворення, активно поширювався протестантизм, була прийнята конституція і державні закони, розвивалося охорона здоров'я і йшов розвиток країни по шляху зближення з європейцями.
Але з середини XIX століття до островів стали проявляти все більший інтерес американські компанії, які втручалися у внутрішні справи Гаваїв. На архіпелаг для роботи на плантаціях цукрового очерету активно доставляли робочих із Азії. У 1893 році, у часи правління останньої королеви Гавайських островів Ліліуокалані, був здійснений державний переворот. Група озброєних американських моряків повалила королеву і згодом була проголошена Республіка Гаваї. Це маріонеткова держава управлялася американською адміністрацією. Активні верстви гавайського суспільства робили декілька спроб вигнання американців, які не увінчалися успіхом. В знак протесту проти анексії США було зібрано 38 000 підписів місцевого населення. Але ця петиція лише на час відстрочила остаточну втрату незалежності Гавайських островів. В результаті волевиявлення народу залишилося без уваги, і в 1898 році Конгрес США прийняв резолюцію Ньюлэндса про приєднання островів.
Остання королева Гавайських островів Ліліуокалані (Лідія Камакаэа Паки, після заміжжя Доминис) керувала країною з 1891 по 1893 рік і зійшла на престол після смерті свого брата, короля Калакауа. В результаті державного перевороту королева Ліліуокалані була поміщена під варту і протягом року знаходилася в ув'язненні. Під час перебування у в'язниці вона написала знаменитий гавайський гімн і книги по історії своєї країни. Після звільнення вона жила під ім'ям Лідія Доминис і намагалася оскаржити дії американських загарбників. Але все, що їй вдалося зробити, це оформити довічну пенсію в розмірі 334 доларів в місяць і добитися виплати доходу з одного з цукрових плантацій. Остання королева Гавайських островів померла в 1917 році у віці 79 років.
Гавайські острови офіційно увійшли до складу США і придбали статус штату лише в 1959 році. Сьогодні населення штату Гаваї складає 1,4 млн. чоловік (станом на 2015 рік). І лише 10% з них — це корінні гавайці. Нащадки тих, хто намагався зберегти незалежність своєї батьківщини, поступово розчиняються серед японців, американців, філіппінців і мексиканців.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
