Образ Спасителя, відомий кожному, створений великими живописцями Мікеланджело, Рафаелем і Леонардо да Вінчі, і саме вони наділили Христа європейськими рисами, які характерні для італійців і греків. Проте в арабських і африканських країнах Спасителя часто зображують темношкірим. Культурологи вважають, що в світі домінує саме західноєвропейський образ, але все-таки є й інші варіанти, які залежать від культури художника, що зображав Христа. Так як же насправді він виглядав?
Згідно церковної літератури, Ісус був абсолютно «звичайною людиною» і «братом» людей. Враховуючи, що він був родом з міста Назарет, найімовірніше, у Христа була близькосхідна зовнішність.
Над реконструкцією зовнішності Спасителя працювали британські вчені і ізраїльські археологи. Також у дослідженні брав участь Річард Нів, відомий своїми «реконструкціями» Олександра Великого, Філіппа II Македонського та інших історичних особистостей.
У Нива є своя теорія щодо того, хто ж був прототипом сьогоднішнього образу Спасителя. Папа Римський Олександр VI, який займав папський престол у XV столітті, наказав знищити всі зображення Христа, на яких він виглядав як семит. Замість цього були написані інші картини, і позував для них Чезаре Борджіа, син Олександра VI. І його портрет дійсно має певні схожості з тим образом, до якого звикли християни.
Річард Нів у процесі реконструкції портрета Христа працював з черепами з Єрусалиму, які належали сучасникам Ісуса. Провівши безліч досліджень, Нів встановив, яким могла бути форма черепа, як розташовувалися м'язи на обличчі, яка була форма губ, носа і очей.
Також в своїх дослідженнях учений задіяв малюнки, датовані I століттям, і на них у Спасителя темні очі. Нів встановив, що середній зріст семітів того часу був 155 см, а важили вони близько 50 кг.
