На західному узбережжі США, в штаті Каліфорнія, є незвичайний історичний комплекс, який є національним пам'ятником і ретельно охороняється державою. На території поселення розташовано кілька дерев'яних будівель, які швидше нагадують будинку на російській Півночі, ніж споруди часів Дикого Заходу. Це російська фортеця Росс — самі південні володіння Російсько-Американської компанії в Північній Америці.
Фортеця Росс була заснована в 1812 році на землях, мали досить суперечливий територіальний статус. Каліфорнія в ті часи належала іспанцям, але північна її частина перебувала під контролем місцевих індіанських племен. Заснована фортеця на кілька років стала приводом для з'ясування стосунків між Російсько-Американської компанією та іспанської, а потім і мексиканської адміністрацією Каліфорнії. Їм явно не подобалося присутність росіян, в якому вони бачили загрозу їх колоніальним домаганням. Але фортеця Росс мала швидше торгово-економічне значення: для постачання Аляски потрібні продовольчі і промислові товари. У новому поселенні планували займатися землеробством і скотарством.
Відносини з індіанцями, які були власниками цієї частини Каліфорнії, складалися досить благополучно. Спочатку у 1809-1811 роках при виборі місця для майбутньої фортеці Російсько-Американська компанія без праці отримала дозвіл на будівництво фортеці, вручивши індіанцям цінні подарунки. Згодом у 1817 році між російською адміністрацією і індіанськими вождями було укладено офіційний договір, закреплявший право Російсько-Американської компанії на ці території. Є згадки про те, що індіанців наймали для роботи на сільськогосподарських полях, платили їм зарплату борошном та іншими продуктами. Але з часом відносини погіршилися: індіанці займалися крадіжкою худоби, а російські військові почали відвозити їх на примусові роботи. Але жодного збройного зіткнення між російськими та індіанцями не було, чого не можна було сказати про взаємини корінних народів з іспанцями.
Російські володіння в Каліфорнії не обмежувалися тільки територією фортеці, а простяглися на десятки кілометрів навколо. В районі фортеці, яка розташована на зручному плато, були розбиті виноградники і фруктові сади. Велика частина поселенців, чисельність яких до 1830-х років досягла 260 чоловік, проживала на берегах річки Слов'янка (сучасна назва Russian River — «руська річка»), яка протікає в 10 кілометрах від фортеці. Для зв'язку з Аляскою та іншими регіонами був побудований морський порт, розташований в 30 км на південь від фортеці, в затоці Румянцева (нині затока Бодега).
Але роки йшли, а каліфорнійська колонія залишалася збитковою, не забезпечуючи навіть власних продовольчих потреб, не кажучи вже про те, щоб допомагати з постачанням Аляски. Так і у відносинах з Мексикою, яка вважала ці землі своєю територією, так і не було знайдено компромісу. В кінцевому підсумку було прийнято рішення про продаж поселення, що й зробили в 1841 році. Новим власником фортеці Росс став американський землевласник Джон Саттер.
Єдине справжнє історичну будівлю фортеці Росс, що збереглося з часів російського поселення, це будинок Олександра Ротчева, останнього начальника фортеці. Ще три будівлі, в тому числі і каплиця Святої Трійці, були реконструйовані після руйнувань. Сьогодні фортеця Росс, або, як її тепер називають, Форт-Росс, є історичною спадщиною країни, тут регулярно проводяться фестивалі та різноманітні конференції.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
