Як багато ми знаємо про муміях? У більшості випадків інформацію, часто неправдоподібну, ми беремо з кіно. Однак у фільмах історія про муміях, як правило, на межі фантастики. Тому ми вирішили зібрати найцікавіші факти, які не покажуть у фільмах.
При церемонії муміфікування з тіла людини або тварини видаляли всі внутрішні органи, а черевну порожнину обробляли карбонатом натрію (содою) і смолою, потім тіло загортали в бинти.
При муміфікації обличчя померлого зберігалося дуже добре. В Єгипті навіть не ховали своїх родичів, а тримали їх тіла вдома і періодично милувалися ними.
Археологи знаходили мумії багатьох тварин: птахи, змії, крокодили, кішки, риби, коні, бабуїни, шакали, навіть бегемоти і леви.
Історик Геродот був першою людиною, який в найдрібніших деталях описав процес муміфікації. Це сталося після відвідин Єгипту.
У більшості випадків мумії асоціюються з Єгиптом, однак найдавніші знахідки відсилають до Південній Америці. У андської культурі Чінчорро також застосовували муміфікацію, однак їхні мумії приблизно в два рази старше єгипетських. Найстарішою мумії 9 тисяч років.
Перша сучасна наукова експертиза мумії була проведена в 1901 році, ще через два роки був зроблений перший рентген. Дослідження проводилися в урядовій Медичній школі Каїра.
Всі єгипетські мумії різної якості: які можуть в прямому сенсі розсипатися від дотиків. Найкращі були створені у часи Нового царства: у них навіть гнуться кінцівки.
В Єгипті існувало повір'я, що труну мумії і весь його вміст прокляте, і якщо хтось наважиться зайти в гробницю, то теж буде проклятий. І в цьому є якась містика: деяких археологів після виявлення могил переслідували невдачі, а хтось навіть помер при незвичайних обставинах. Правда, ці прокльони все одно не завадили розкрадачі гробниць.
У Середньовіччі мумія входила до складу багатьох ліків, лікарі вірили в її цілющі властивості. Арабські та єврейські торговці розкрадали єгипетські гробниці, а мумію обробляли на шматочки. Все це продавалося в Європу. Такі медикаменти можна було купити аж до початку ХХ століття: в каталозі найстарішою фармацевтичної компанії «Мерк» 1912 року теж були мумії.
У мумії єгиптяни залишали тільки серце: воно вважалося центром інтелекту та емоцій, а померлого в потойбічному світі вони могли згодиться.
На багатьох мумій фараонів була золота маска, яку розписували заклинаннями. Маска Тутанхамона виконана з чистого золота, і якщо б її виставили на продаж, то вона б коштувала 13 мільйонів доларів.
Мумію часто залишали з відкритим ротом, вчені вважають, що це символ дихання в потойбічному світі. Швидше за все, цей факт і породило марновірство про те, що мумії повертаються до життя.
Існують і природні мумії: померлі перебувають в якійсь особливій середовищі, яка перешкоджає розкладанню. Так, тіла добре зберігаються в торф'яних болотах, тільки в торфовищах Європи було знайдено близько тисячі тіл, які жили 2500 років тому і набагато раніше. Ще один приклад — померлі альпіністи, тіла яких немає можливості вивезти.
Перший фільм жахів про живу мумію вийшов у 1932 році.
