Лас-Вегас є одним з найпопулярніших міст США серед туристів. Щорічно цей рай з казино і розвагами відвідує 40 мільйонів туристів. Але вся ця розкіш і пишність, незважаючи на багатомільйонні прибутки, перетворилися для влади штату Невада у величезну проблему. Справа в тому, що Лас-Вегас, розташований в спекотній пустелі, споживає занадто багато води і її запаси вичерпуються.
Місто Лас-Вегас знаходиться в пустелі Мохаве, на заході США. Температура повітря з травня по вересень стабільно тримається на відмітках 30-35 С, а річна кількість опадів, що випадають у цих пустельних місцях, не перевищує 100 міліметрів. В місті проживає близько 600 000 осіб, а в самій агломерації Лас-Вегаса налічується майже 2 мільйони жителів. Всі вони потребують питного та господарського водопостачання.
Але головні споживачі водних ресурсів у цьому місті це не його жителі, а колосальна кількість готелів, казино та розважальних центрів, які щороку приймають до 40 мільйонів туристів.
Основним джерелом водопостачання міста, який забезпечує близько 90% його потреб у воді, є штучне озеро Мзс. Озеро Мзс утворилося на річці Колорадо після будівництва дамби Гувера. Водосховище забезпечує водою не тільки «місто гріха», як іноді називають Лас-Вегас, але і велику частину населення штату Невада. Але посухи призвели до того, що рівень водосховища почав знижуватися. Після максимального рівня, який спостерігався в 1983 році, водосховище поступово міліє, а на його берегах чітко видна біла смуга, що позначає колишній рівень води.
На цих фотографіях, зроблених з різницею у 23 роки, видно, наскільки збільшилася площа міської забудови Лас-Вегаса і як зменшилася водосховище Мзс, що живить цей рай розваг водою.
Зменшенню об'єму водосховища Мзс сприяє і бурхливе зростання Лас-Вегаса, індустрія розваги якого споживає все більше і більше води. Всілякі фонтани, штучні канали з гондолами, спеціально привезеними з Венеції, аквапарки, рукотворні озера і зелені поля для гольфу — це недозволена розкіш в умовах пустелі. Але індустрія розваг диктує свої правила, незважаючи на те, що місто вже зіткнувся з відчутною нестачею води.
Для того, щоб вирішити проблему водопостачання зростаючого Лас-Вегаса, влада штату Невада розглядають альтернативний варіант — використання підземних водоносних горизонтів. Але проти викачування дорогоцінної прісної води, яка накопичувалася тисячоліттями, виступають асоціації місцевих фермерів. Вода з підземних горизонтів необхідна їм для того, щоб напоїти худобу і забезпечити свої сім'ї водою, і вони справедливо вважають, що викачування підземних вод для потреб марнотратного Лас-Вегаса призведе до екологічної катастрофи в регіоні.
Ну а поки влада штату терміново шукає рішення складної проблеми, Лас-Вегас продовжує розширюватися. Власникам нових котеджів в Лас-Вегасі вже заборонено розбивати газон перед будинком, щоб не витрачати воду на полив. Крім того, в місті організували систему очищення стічних вод, яка використовується повторно для господарських потреб, заповнення штучних водойм і фонтанів.
Назва міста Лас-Вегас перекладається з іспанського як «родючі долини». Своє ім'я це місце отримало з-за джерела води, який виявили переселенці на захід, що перетинали пустелю Мохаве. Але ні джерела, ні озера Мзс, ні води з підземних горизонтів вже недостатньо для того, щоб забезпечити водою величезний місто розваг посеред розпеченій пустелі.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
