Австралійські розробники представили публіці нове повітряне судно — гібрид електролітачка і дирижабля. Оригінальна конструкція під назвою Plimp вже отримала патент, і компанія шукає інвесторів для початку комерційного виробництва машин. Основне призначення цього літального апарата — робота у важкодоступних районах, а також використання в туристичному бізнесі та в службі аеротаксі.
Зовні Plimp нагадує дирижабль, який прикріплений до вертольота. Розміри досвідченого зразка, який був зібраний для проведення випробувань і презентації, мають довжину 7 метрів, хоча в майбутньому планується виробництво 40-метрових моделей. Система електромотора і пропелерів забезпечує підйомну силу, а балон з гелієм служить гарантом м'якою і безпечної посадки.
Розробники створювали Plimp як безпечний і ефективний спосіб моніторингу за нафтопроводами, лініями електропередач або іншими об'єктами, розташованими в важкодоступній місцевості. Повітряне судно оснащений камерою, яка дозволяє проводити зйомку місцевості та проводити діагностику об'єктів без безпосередньої присутності людини на об'єкті. Крім того, Plimp можна використовувати як традиційні вертольоти, в туристичному секторі та у сфері міських аеротаксі.
Аеротаксі не така вже розкіш, як може здатися на перший погляд. Розвинені служби повітряних таксі є вже в декількох містах світу, в тому числі в Токіо і Нью-Йорку. Але самим передовим мегаполісом світу в плані розвитку повітряного таксі є бразильський Сан-Паулу.
Сан-Паулу з 12-мільйонним населенням є не тільки найбільшим мегаполісом Бразилії, але і всієї Південної Америки. Населення міста почало стрімко зростати із середини XX століття, і вже в 90-х роках місто зіткнувся з величезними заторами. У години пік у Сан-Паулу можна було спостерігати багатокілометрові скупчення автотранспорту.
Якраз з цієї причини стало розвиватися у місті повітряне таксі. Звичайно, спочатку таким видом транспорту користувалися виключно заможні бізнесмени та зірки шоу-бізнесу. Але сьогодні, коли у службі аеротаксі Сан-Паулу працює більше 700 вертольотів і на дахах хмарочосів є близько 500 майданчиків, ціни на перевезення знизилися і цей вид транспорту став більш доступним. Послугами міського вертолітного транспорту часто користуються туроператори, які організовують повітряні екскурсії для мандрівників. У Сан-Паулу навіть працює служба замовлення вертольотів, як це прийнято в сфері автомобільного таксі.
