Сьогодні з прогнозом бур, штормів і інших кліматичних відхилень немає особливих проблем: вся планета вкрита мережею метеорологічних станцій, які щодня збирають інформацію про погоду. Але ще в позаминулому столітті моряки і судновласники гостро потребували якомусь приладі, який би вмів передбачати зміну погоди в гіршу сторону. Провідні інженери і вчені билися над вирішенням цього питання, і воно було знайдено. Прилад отримав назву «Провісник бурі» з п'явками, і там дійсно були п'явки, які добре справлялися з роллю провісників.
Вельми оригінальний прилад, автором якого був медик Джордж Мерриуэзер, представили на Всесвітній виставці 1851 року в Лондоні. Основними елементами провісника бур були 12 невеликих (обсягом трохи більше півлітра) скляних пляшок з водою, в яких знаходилися п'явки. Перед наближенням штормової погоди п'явки виявляли занепокоєння, відчуваючи зростаючу електромагнітне напруга в повітрі, і намагалися вибратися назовні. З-за руху п'явок починали сіпатися нитки, що йдуть з пляшечок, які викликали дзвін дзвіночків, розташованих вище. По інтенсивності дзвону і визначалася сила насувається бурі. Сам доктор Мерриуэзер називав свій винахід «Атмосферне електромагнітний телеграф, що приводиться в дію тваринним інстинктом».
П'явки виявилися відмінними провісниками, а ефективність такого методу була доведена науковими експериментами. Але, незважаючи на високу достовірність прогнозів і простоту виготовлення, цей унікальний прилад не знайшов широкого застосування. Було кілька замовлень домашніх варіантів приладу, але мореплавці вважали його занадто громіздким і обрали інший варіант — штормгласс Фицроя. Цей конкурент п'явок доктора Мерриуэзера складався з колби, заповненої спиртовим розчином камфори, нашатирю і калійної селітри. До речі, більшість сучасних дослідів не підтверджує ефективність цього провісника штормів, який з якихось причин був визнаний більш ефективним, ніж провісник бур з п'явками, але історію вже не змінити.
В даний час дві копії приладу доктора Мерриуэзера, здатного передбачати наближення бурі, знаходяться в музеях Великобританії: в музеї міста Уітбі і в Музеї метеорології в Девоні.
