Це місце різко виділяється серед навколишніх пустельних пейзажів Середземноморського узбережжя. Виблискують на сонці пластикові дахи іспанських теплиць Альмерії чітко видно навіть із космосу, а масштаби комплексу просто вражають уяву. Це настільки глобальне споруда, що навіть змінює клімат в цьому регіоні, а екологи б'ють на сполох через зростаючого кількості відходів, які виробляє один з найбільших тепличних комплексів в світі.
Провінція Альмерія зі столицею в однойменному місті знаходиться на південно-сході Іспанії, на узбережжі Середземного моря. Теплиці стали споруджувати на північний захід від міста Альмерія ще у 80-х роках минулого століття, і на сьогоднішній день вони вже поглинули кілька невеликих населених пунктів на узбережжі. Сьогодні площа теплиць становить понад 25 000 гектарів, і ця цифра продовжує збільшуватися. Спочатку теплиці займали прибережну рівнину шириною близько 30 кілометрів, але сьогодні вони поступово піднімаються в гори, займаючи все нові і нові території.
Теплиці не належать якійсь одній корпорації або великому бізнесмену. Ними володіє велика кількість підприємців і компаній, які наймають на роботу в основному мігрантів або некваліфікованих робітників з числа іспанців. Тут вирощують в основному овочі: томати, огірки, перець, кабачки, зелень. Річне виробництво овочів в теплицях Альмерії становить близько 1,5 мільйонів тонн, і овочі з цієї іспанської провінції складають більше половини овочевого ринку Європи. Соціальна обстановка в цій частині провінції не найблагополучніша: кількість нелегальних мігрантів, які бажають знайти роботу в теплицях, набагато перевищує кількість реальних вакансій.
Поліетиленові і полікарбонатні даху теплиць Альмерії чудово відображають сонячні промені. Масштаби цього настільки великі, що теплиці навіть стали впливати на мікроклімат регіону, причому в кращу сторону. Справа в тому, що територія Альмерії знаходиться в пустелі, де влітку температура тримається на позначках +30-35°С в тіні. Дахи теплиць — це своєрідне дзеркало, яке відбиває світло, тим самим перешкоджаючи зайвому нагріванню. Іспанські вчені з'ясували, тепличний комплекс сприяє незначному зниженню температури повітря в порівнянні з навколишньою місцевістю.
Але не все так райдужно: теплиці є великим джерелом забруднення навколишнього середовища. Величезна кількість пластикових відходів і стічних вод з високим вмістом хімікатів потрапляє в Середземне море, через що страждає морська фауна прибережних районів. Тут існує кілька полігонів по переробці відходів, але вони не справляються з усім обсягом надходить сміття. Оскільки теплиці приносять провінції, так і всієї Іспанії високий дохід, вирішення цієї проблеми в найближчому майбутньому чекати не варто.
