Що спільного між Шотландією, Японією та Швецією? Це може здатися дивним, але їх об'єднали медузи, а точніше проблема їх величезної кількості в прибережних зонах. Кількість медуз збільшилася настільки, що вони стали загрожувати безпеки атомних електростанцій, розташованих на узбережжях. Але чому відбулося таке бурхливе розмноження цих морських безхребетних?
Коли в прибережних водах різко зростає кількість медуз, це викликає складнощі в роботі атомних електростанцій і навіть призводить до їх тимчасової зупинки. Справа в тому, що багато АЕС побудовані на узбережжях спеціально для того, щоб використовувати морську воду для охолодження реакторів. Звичайно, система забору води оснащена спеціальними фільтрами, які перешкоджають попаданню в резервуари-охолоджувачі водоростей, риб, крабів і інших мешканців прибережних зон. Але в останні роки в пресі все частіше з'являються повідомлення про те, що фільтри і труби АЕС, щодо яких надходить морська вода для охолодження, забиваються тисячами медуз. Так сталося на шотландської АЕС Торнесс, японської Сімане, на станції у шведському місті Оскарсхамн і деяких інших.
Стан популяції медуз є свого роду індикатором екологічного благополуччя водойми. Їх величезна кількість частіше всього свідчить про те, що якість води в морі погіршився і вся екосистема знаходиться в жалюгідному стані. Медузи є дивно пластичними організмами, які можуть пристосуватися до високого рівня забруднення та зниженого вмісту кисню у воді. Більшість же інших морських мешканців не володіє такою унікальною здатністю, їх чисельність починає падати. Вивільнені при цьому кормові ресурси споживаються медузами, що ще більше сприяє їх процвітанню. Крім того, надмірний вилов риби, який здійснюється в багатьох морях планети, також призводить до того, що кількість медуз збільшується: вони займають місця, що звільнилися в кормових ланцюжках і позбавляються природних ворогів. Важливим фактором, що вплинув на вибуховий збільшення популяції медуз, стало і підвищення температури води в океанах і морях планети. У Балтійському, Середземному та інших не самих південних морях температура води збільшилася на 3ºС за останні 30 років, і теплолюбні медузи швидко відреагували на ці зміни.
На жаль, ефективного вирішення цієї проблеми на даний момент не знайдено. Необхідно посилити контроль за надходженням забруднюючих речовин в акваторії морів, а також сприяти відновленню популяції промислових риб. Але це швидше питання міжнародного рівня, ніж проблема окремо взятих країн, тому очікувати його якнайшвидшого рішення поки не варто.
