Не всі медузи є морськими істотами, умещающимися в долонях. Серед них зустрічаються тварини, досягають 50-70 сантиметрів в діаметрі, а є і справжні гіганти, поряд з якими навіть досвідчені водолази відчувають себе не в своїй тарілці. Медуза під назвою волосиста ціанея є рекордсменом серед представників свого загону, а розміри її купола можуть досягати 2 метрів і навіть більше.
Можна подумати, що ця красуня — мешканка теплих тропічних морів, де, завдяки комфортним умовам, вона виростає до таких величезних розмірів. Але ця медуза воліє прохолоду і зустрічається в арктичних широтах Атлантики і Тихого океану, за що і отримала свою другу назву — арктична ціанея.
Медузи є однією з життєвих стадій організмів з класу сцифоидных. Свій незвичайний життєвий шлях вони починають у вигляді свободноплавающих личинок, утворених материнською рослиною. Потім личинка прикріплюється до поверхні і веде осілий спосіб життя, поступово збільшуючись у розмірах. Через якийсь час вона відокремлюється і поступово набуває вигляду всім знайомою медузи, яка подорожує у товщі води.
Арктична ціанея — це найбільша медуза зі всіх, що мешкають у водах Світового океану. Рекордний екземпляр цього виду мав діаметр купола 2,3 метра. Але саме вражаюче — це те, що її довжина «хвоста» перевищувала 36 метрів! Але вчені відзначають, що діаметром близько 2-х метрів володіють вкрай рідкісні екземпляри. Звичайні розміри представників цього виду — близько 60-70 сантиметрів.
Волосиста ціанея є морським хижаком, який полює на своїх жертв за допомогою отруйних щупалець. Звичайно, більшу частину часу вона просто пасивно переміщається під впливом течій, тому її не можна назвати активним і підступним хижаком. Але якщо в радіус дії її щупалець попадеться відповідний за розмірами морський мешканець, вона не упустить свого шансу.
Отрута арктичної цианеи смертельно небезпечний для дрібних рибок, медуз і багатьох інших мешканців моря. Людина ж при зустрічі з нею може отримати опіки, які спровокують алергію або подразнення шкіри.
