Образ бджоли асоціюється у нас з неймовірно працелюбним комахам. Вони цілий день збирають нектар, невтомно перелітаючи з квітки на квітку, будують неймовірно складне житло, підтримують у ньому потрібний мікроклімат, і все це заради майбутнього покоління. Виростити здорове потомство і забезпечити подальше існування бджіл — це найважливіше завдання кожного бджолиного рою. Але, виявляється, далеко не всі бджоли такі старанні трудівниці, усе життя яких присвячене служінню сім'ї та турботи про потомство. Серед цих комах є тисячі видів, яких сміливо можна назвати дармоїдами і паразитами. Вони використовують інші види бджіл як няньок і годувальниць для свого потомства, але при цьому не обтяжують подібної суєтою.
Важко сказати, як виникла подібна тактика виживання, але її прихильниками є тисячі видів бджіл, що живуть в різних куточках земної кулі. Жіночі особини таких бджіл, так само як і всім відомі зозулі, відкладають свої яйця у житла інших видів. При цьому ентомологи відзначають, що такі бджоли часто мають зовнішню схожість з бджолами-годувальницями, на яких вони паразитують. Подібне еволюційний придбання вельми на руку нахлебникам, адже вони можуть непомітно прослизнути в гніздо.
Личинка чужого виду вилуплюється і починає поглинати харчування, дбайливо приготована господарями, які ні про що не підозрюють. Непрохані гості займають чуже місце і поглинають їжу, приготовану бджолами для личинок свого виду. Такий спосіб виживання виду називається клептопаразитизмом. В ході еволюції паразитують види бджіл втратили здатність збирати пилок, щоб переносити її в гніздо, а отже, і вигодовувати потомство вони просто не вміють. До речі, ніяких гнізд не будують — архітектурні навички були втрачені після того, як ці хитрі пристосуванці зрозуміли, що для легкого і безтурботного життя вулик будувати зовсім не обов'язково.
До речі, серед джмелів також є подібні дармоїди. Більше 20 видів цих комах також не можуть збирати пилок і паразитують на своїх родичів, безсоромно підкидаючи їм своє потомство.
Але таке поводження чревате для паразитів деякими неприємностями. Не виключено, що в ході подальшої еволюції бджоли-годувальниці порозумнішають і почнуть відрізняти своїх личинок від представників іншого виду. А враховуючи той факт, що бджіл на планеті з кожним роком стає все менше, вид, за рахунок якого паразити вирощують потомство, і зовсім може зникнути. Такий поворот подій не залишить жодних шансів бджолам-зозуля, хоч би якими хитрими вони не були, вони зникнуть слідом за ними.
