Загадкове Середньовіччя незвично у всьому. Для сучасної людини, карта — це, насамперед, джерело інформації про розташування країн, міст, річок, озер, та призначається він для орієнтування на місцевості. Але середньовічні карти для таких цілей точно не підійдуть. Що і навіщо малювали середньовічні люди на картах?
Види середньовічних карт
Найбільш поширений вид середньовічної карти — це так звані «Т-О» карти. Світ на них ділився на три частини — Європу, Азію, Африку. «Про» позначає світовий океан, а «Т» — річки і водойми, які відокремлюють частини світу один від одного. У центрі ж світу майже на всіх картах був Єрусалим і Свята земля. Що в поясненнях, напевно, і потребує: середньовічний людина вкрай релігійний. Християнськими мотивами пояснюється і розподіл на три частини. Це відповідає старозавітному переказі про поділ світу між трьома синами Ноя — Симом, Хамом і Иафетом.
«Т-О» карти — найпопулярніший вид у середньовічної картографії, і саме він ліг в основу переважної частини дійшли до нас карт.
Наприклад, знаменита Херефордская карта.
Як читати середньовічні карти
Головна особливість карт Середніх віків — це їх топологичность. Вони не зображують точні дистанції, відстані, пропорції. Вони лише показують, що відносно чого розташовувалося. Наприклад, Індія — схід Персії, але яке точне відстань між ними, по карті дізнатися неможливо.
Причина цього не в тому, що середньовічні люди не знали ідей про кулястість землі або не вміли масштабувати. Немає. Просто, малюючи карту, вони переслідували зовсім інші цілі.
Якщо придивитися уважно, то на картах того часу можна побачити назви сучасних міст, так і місця, де відбувалися найважливіші події світової історії (Стародавній Греції, Риму, Персії). Поруч з реально існуючими або наявними місцями присутні і біблійні місця — Едемський сад, Вавилонська вежа.
І якщо Європа описана на картах в деталях, то в Азії та Африці середньовічні картографи поміщали на свої шедеври небачених істот. Справа в тому, що про цих регіонах було відомо мало, і тому вони, з одного боку, представляли небезпеку, а з іншого, фантазія людей Середньовіччя дозволяла населяти їх казковими персонажами.
Якщо сказати коротко, то середньовічні карти відображали уявлення людей того часу про пристрої світі, були літописом історії людства, рухаючись від Створення до Апокаліпсису.
Якщо карти в Середні століття не призначалися для орієнтування на місцевості, то як тоді купці подорожували
Для орієнтування під час подорожей середньовічні люди використовували текстові географічні і картографічні описи маршрутів. Часто такі описи можна знайти і на самих картках. Після подорожі по Азії Марко Поло в XIII столітті популярність набула його «Книга про різноманітність світу», в якій він також викладає свій маршрут і відвідані ним місця. Є припущення, що навіть Христофор Колумб в XV столітті, готуючись до плавання в Індію, використовував замітки Марко Поло для складання маршруту подорожі.
А морські навігаційні карти з обрисами берегів, континентів, островів, назвами міст, якими можна було користуватися при подорожі, стали з'являтися значно пізніше, у пізньому Середньовіччі (такі карти назвалися портуланами), з кінця XIII століття. Але це вже інша історія.
