Кашалоти хоч і є родичами китів, але відрізняються від них цілим рядом цікавих особливостей. А багато моментів з життя кашалотів досі є предметом суперечок серед зоологів і не вписуються ні в які наукові теорії. І якщо китів на нашій планеті існує кілька видів, то кашалот — це єдиний представник роду та навіть родини. Отже, пропонуємо познайомитися з цими морськими тваринами ближче.
Рекордсмен занурень
По глибині занурення та тривалості перебування під водою кашалоти перевершують китів, дельфінів та інших морських ссавців. Ці звірі можуть пірнати на глибину до 2 кілометрів, а ряд дослідників навіть вказує цифру в 3 кілометри. Такі рекорди зовсім не випадкові, так як кашалот харчується не планктоном і рачками, як вусаті кити, а великими кальмарами, що живуть на глибині. Основний раціон кашалотів — це кальмари і восьминоги, хоча гіганти при нагоді можуть підкріпитися і рибою.
Дуже дивна щелепу
Малюнки в шкільних підручниках і більшість фотографій кашалотів не дають можливості побачити, яка неймовірна щелепа у цього морської тварини. А коли кашалот відкриває рот, щоб зловити чергового кальмара, виглядає це ось так:
Виявляється, у кашалотів є тільки зуби на нижній щелепі, і їх число може бути різним, від 16 і навіть до 50 штук. Дуже рідко зустрічаються кашалоти, у яких є кілька зубів на верхній щелепі. Нижня щелепа вузька і довга і здатна відкриватися настільки широко, що утворює кут в 90 градусів з верхньою щелепою.
Дуже поганий характер
Якщо величезні вусаті кити є мирними морськими тваринами, які зовсім не небезпечні для людей і за якими можна спостерігати з катерів і прогулянкових та туристичних суден, то кашалоти зовсім не такі. Це досить агресивні звірі, які будуть захищати себе до останнього. І навіть зграї ластівок, цих підступних і сильних хижаків, рідко вирішуються напасти на дитинчат кашалотів. З цієї причини ворогів в морських глибинах у кашалота немає. Єдиний, хто представляє для них небезпека — це людина. Але і тут не все так однозначно. Поранені кашалоти потопили не одне китобійне судно, тому полювання на кашалотів завжди вважалася досить небезпечним заняттям.
Спермацетовый мішок
У прямокутній голові кашалота є один специфічний орган — спермацетовый мішок. Єдиним власником цього диво-органу серед тварин є кашалот. Щось подібне є у карликових кашалотів, але повноцінний спермацетовый мішок є тільки у кашалотів. Що ж це таке?
Цей орган включає в себе специфічну губчасту тканину, заповнену спермацетом. Це воскоподібна речовина, основний компонент якого — складна органічна речовина цетилпальмитат. Вчені вважають, що цей орган потрібен кашалотам для занурень і підняттів з глибини. Він виконує роль баласту. Виявляється, ця речовина при нагріванні до 37ºС переходить з твердого в рідкий стан. Використовуючи цю обставину, кашалот здатний змінювати температуру спермацета шляхом направлення до голови великих об'ємів крові. Кров нагріває спермацет, він перетворюється в рідину, стає легше, і тварина може піднятися з глибини до поверхні. А коли потрібно зануритися на дно, кашалот регулює потоки крові таким чином, щоб спермацет остудилося, затвердів і став більш важким. Ось така неймовірна система занурень.
Найкрупніший мозок
Якщо порівнювати виключно по абсолютній масі мозку, то і за цим показником кашалоту немає рівних. Ні слони, ні сині кити, ні які-небудь інші тварини на планеті не мають такого важкого мозку — до 7,8 кілограмів.
Амбра — коштовність парфумерів
У шлунково-кишковому тракті утворюється унікальна речовина, за яким полюють всі парфумери світу. Амбра має складний хімічний склад і утворюється тільки в організмі самців. У свіжому вигляді має вкрай неприємним запахом, але через деякий час цей запах зникає і амбра стає тим продуктом, за який парфумерні компанії готові платити величезні гроші. Цінність цієї речовини полягає в тому, що воно є прекрасним фіксатором запаху. У часи китобійного промислу амбру добували з шлунків кашалотів, а в наші дні її збирають на березі, так як кашалоти, ймовірно, періодично випльовують згустки амбри і їх викидає на берег.
Кашалоти сплять вертикально
Відносно недавно вченим вдалося з'ясувати, що кашалоти сплять у вертикальному положенні, просто завмираючи на глибині близько 10-15 метрів. Виглядає це просто приголомшливо:
Незважаючи на те, що кашалоти такі великі і войовничі тварини, вони не можуть собі дозволити розслабитися надовго. 15 хвилин їм цілком достатньо для того, щоб підбадьоритися і відправитися за новою порцією кальмарів.
