Можливо, лев і є царем звірів, але тільки в Африці. У Південній Америці мешкає інша велика кішка, яка тримає в страху диких мешканців джунглів амазонки і яку бояться всі бразильські скотарі. Мова піде про ягуарі — найбільшому представника котячих, яка живе в обох Америках.
Цей плямистий звір знаходиться в особливій пошані у корінного населення Америки. Ягуар шанується як божество багатьма народами Амазонії, його бояться і поважають. Незважаючи на те, що ягуари рідко нападають на людей, амазонські індіанці, які вирушають на полювання, здійснюють ритуали, щоб задобрити духа, і завжди знають, що ягуар стежить за ними з густих гілок.
Ягуари, також як і леопарди, леви і тигри, відносяться до роду пантер. Це дуже пластичний вигляд, який розселився на великих просторах від Мексики на півночі до Аргентини на півдні. Де б не мешкав ягуар, будь то вологий дощовий ліс, посушлива саванна або болота Пантанатала, він завжди займає вершину харчової піраміди. І якщо інші представники великих кішок полюють в основному на різних копитних, то ягуара природа не надала такого простого варіанту, йому довелося стати спритним і вигадливим хижаком.
Всі дорослі ягуари володіють особистими мисливськими угіддями, межі яких суворо охороняються від конкурентів. Особлива неприязнь у ягуарів до пумам, з якими у них нерідко бувають серйозні сутички. Раціон харчування ягуара сильно змінюється в залежності від його місцезнаходження. Копитні в його меню, звичайно, присутні, і він не упускає випадку зловити оленя або пекарі, але ягуар з успіхом полює на кайманів і навіть дорослих анаконд. Крім того, ягуари мають настільки потужні щелепи, що вони можуть впоратися навіть з панциром черепах і захисним покриттям броненосця. Ягуари, чий ареал проживання включає узбережжі, не гребує і яйцями морських черепах, а іноді і самими рептиліями. Ягуари, які живуть в районі Пантанатала, великої заболоченої рівнини, що спеціалізуються на видобутку кайманів, яким вони без праці прокушують череп. Але у випадку з будь жертвою головна зброя ягуарів — це вдалий стрибок. Швидкість і точність, з якою атакують ягуари, не залишає їх жертвам жодних шансів. Але у випадку, якщо ягуара не пощастило і він промахнувся, він не буде витрачати сили на гонитву за плинним обідом — гонки на великі відстані не його коник.
Список тварин, якими харчується ягуар, не обмежується дикими представниками фауни. Цього звіра бояться і ненавидять всі бразильські фермери, так як він легко справляється з телятами і навіть дорослими коровами. Подібна харчова нерозбірливість призвела до того, що фермери стали винищувати ягуарів і боротися з цим видом котячих усіма можливими способами. Екологи та захисники тварин в свою чергу намагаються довести скотарям, що небезпека ягуарів багато в чому перебільшена і з цієї конфліктної ситуації є вихід. Деякі фермери навіть стали розводити індійських буйволів, які крупніше інших видів, і ягуар з ними не може впоратися.
