Ярета нагадує скупчення каміння, вкрите мохом, яке можна зустріти в посушливих високогірних районах на заході Південної Америки. Але насправді це квіткова рослина, яке, виходячи з суворих умов проживання, вибрало для себе таку незвичайну життєву форму.
Ярета зустрічається тільки високо в Андах, від 3-х до 4,5 кілометрів над рівнем моря. Це ендемічна реліктова рослина, яке перебуває під особливою охороною на території Аргентини, Чилі, Болівії і Колумбії. Ярета належить до роду азорелла, в якому крім яреты зустрічаються і інші рослини схожої форми. Під м'яким зеленим килимом ховається тверду основу, що складається з міцних старих пагонів, тому просто так взяти в руки подушку яреты і відламати її не вийде.
Незвичайний зовнішній вигляд яреты пов'язаний з тим, що вона є рослиною-подушкою. Такі життєві форми часто зустрічаються там, де спостерігається відсутність грунту, практично немає опадів або недостатньо тепла для формування повноцінних стебел. Тобто рослини-подушки — це завжди пристосування до екстремальних умов, у яких звичайні рослини просто не зможуть вижити.
Зростає ярета, як і всі рослини-подушки, вкрай повільно, близько 2 сантиметрів в рік. Тому великі за розмірами яреты зустрічаються рідко і завжди викликають захоплення. Вік найбільших ярет, які зустрічаються в Андах, ботаніки оцінюють у 2-3 тисячі років. Великі екземпляри є великою цінністю ще й тому, що жителі Анд довгий час використовували ярету в якості палива, а також отримували цінне смолиста речовина і застосовували в різних рецептах народної медицини. Але в наші дні ярета знаходиться під охороною і її вирубка заборонена.
Ще однією особливістю яреты є її здатність до самозапилення. Для того, щоб крихітні світлі квіточки змогли перетворитися в коробку з насінням, ярете не потрібні комахи, хоча вони іноді і зустрічаються в тих високогірних районах, де вона росте. Швидше за все, це своєрідний захист від вимирання, на випадок, якщо ярета забереться ще вище або клімат зміниться в бік похолодання.
