Здається, що сучасні вчені повинні знати все про життя на нашій планеті. В їх розпорядженні новітні прилади, надточне обладнання і безцінний багаж знань, накопичений попередніми поколіннями. Але не все так просто. На Землі досі предостатньо загадок, навіть на суші, не кажучи вже про глибинах океанів. Ось, наприклад, відьмині кола, які зустрічаються відразу в декількох місцях планети, але причину появи яких поки не в змозі пояснити вчені.
Одне з місць, де можна спостерігати ці дивовижні освіти — пустеля Наміб в Африці. На деяких ділянках пустельного ландшафту зустрічається трав'яниста рослинність, серед якої можна спостерігати ділянки піщаного грунту круглої форми. Кола бувають різного розміру, від десятків сантиметрів до 10 метрів.
Ряд дослідників висунув гіпотезу, згідно з якою освіта кіл і їх розподіл всередині пустелі пов'язано з діяльністю термітів. Помешкання цих комах розташовані під землею і можуть впливати на розподіл вологи з поверхні. Крім того, дослідники не виключали версію того, що рослини самі беруть участь у процесі розподілу вологи, висунувши теорію про їх самоорганізації. Можливо, подібна форма організації рослинного покриву сприяє більш ефективному збору дощової води. Потрапляючи в центр майданчика, позбавленої рослинності, волога стікає до країв кола, тим самим даючи додаткове живлення рослин. При цьому помічено, що ті екземпляри, які ростуть по периметру відьомського кола, виглядають більш великими і краще ростуть.
Схожі освіти не так давно були виявлені в Австралії. До дослідження цього феномена підключилася міжнародна група учених, яка провела детальну аерофотозйомку місцевості та інші дослідження. Вони також пов'язали появу таких незвичайних прогалин у рослинному покриві з діяльністю термітів, але при цьому ніяк не змогли пояснити той факт, що в інших місцях Австралії зі схожими природними умовами та наявністю термітів таких кіл виявлено не було. Крім того, не до кінця зрозуміло, яким чином терміти взаємодіють з рослинами, змушуючи їх виростати настільки таємничим чином.
