За декілька днів до католицького Великодня руйнівний пожежа осквернив Париж. Сотні парижан з жахом дивилися, як язики полум'я вириваються з даху пам'ятки Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО — собору Паризької Богоматері. Трагедію прийняли близько до серця не тільки французи, розділяли з ними всю скорботу втрати люди з різних куточків планети, починаючи від досвідчених мандрівників, хто неодноразово бував у Парижі, закінчуючи тими, хто тільки мріяв побачити цей прекрасний місто.
Однак це не перший випадок, коли Нотр-Дам за свою більш ніж 850-річну історію зазнав серйозної шкоди: за століття його грабували, руйнували і навіть планували знести.
Будували Нотр-Дам майже двісті років. Перший камінь заклали в 1163 році, а будівництво закінчилося лише через два століття — в 1345 році. Колись на місці собору в різні періоди історії знаходилися різні храми. Спочатку тут розташовувався галло-римський храм Юпітера, потім на заміну йому прийшла давня ранньохристиянська церква, що датується приблизно IV століттям, після неї — базиліка перших королів Франції Меровінгів, потім — собор часів Каролінгської імперії. Останній, до речі, теж горів у вогні і був відновлений після пожежі. Місце для Нотр-Дама було вибрано зовсім не випадково: саме звідси почав забудовуватися Париж.
Однак історія великого храму тільки починалася, в його стінах відбувалися найтрагічніші події, так і самі урочисті. У XIII столітті, ще під час будівництва, сталася пожежа, і багато, знищене у вогні, довелося відновлювати.
Собор Паризької Богоматері став місцем для багатьох важливих заходів. Тут проводили весілля і хрещення членів королівських родин, тут коронували Генріха VI і Наполеона Бонопарта, у цих стінах починався суд над Жанною д'арк. Саме дзвони Нотр-Дама 24 серпня 1944 року сповістили про звільнення Парижа від фашистів.
Собор пережив розруху, викликану двома світовими війнами ХХ століття, але ще раніше знищенню піддався його шпиль. Це сталося під час Французької революції в кінці XVIII століття. Тоді відбувалися масштабні антикатолицькі заходи, тому собор розграбували, статуї були зруйновані при вході, а шпиль безжально знищили.
Вже після Французької революції у Нотр-Дама почався самий сумний період. Тривалий час будівля залишалося покинутим, і навіть коли в його стінах проходила коронація Наполеона, воно було в запустінні. Перлину середньовічної архітектури навіть планували знести, проте зберіг храм від такої сумної долі Віктор Гюго і його безсмертний твір.
Романіст любив Париж і всю його архітектуру, і Нотр-Дам став практично його героєм в «Соборі Паризької Богоматері». Правда, він був зовсім не таким, яким його звикли бачити ми: старий і дряхлий, немов роздутий старий, у нього все давно прийшло в занепад. У передмові Гюго писав, що хоче надихнути французів на любов до архітектури і навчити цінувати її. Та, здається, йому це вдалося: роман став безсмертним, а влада, натхненні романом, вирішили відновити собор.
Реставрація проходила протягом двадцяти років, з 1844 по 1864 рік, і Нотр-Дам буквально воскресили. Тоді ж з'явився і новий шпиль на місці старого розібраного. Виконаний з дуба і покритий свинцем, він витягнувся на 96 метрів у небо. Його оточили фігури апостолів, які, по щасливому випадку, в недавньому пожежі не постраждали: їх вперше зняли зі шпиля для реставраційних робіт.
Пожежа, що спалахнула на днях, пошкодив будівлі багато, але все ж вдалося уникнути гіршого. Відразу ж після того, як вогонь ліквідували, уряд Франції заявив, що собор будуть відновлювати. Так що зовсім скоро шедевр середньовічної архітектури знову почне радувати нас своєю величчю та готичної розкішшю. І він буде дивитися на столицю ще не одне століття.
