Як і більшість генетично модифікованих рослин, з яких отримують продукти харчування, золотий рис був зустрінутий громадськістю досить прохолодно. Спочатку йому відводилася роль чудодійного засобу, восполняющего недолік бета-каротину — найважливішого речовини, що відповідає за здоров'я органів зору. Але все виявилося набагато складніше: проект по розробці золотого рису став причиною бурхливої полеміки в наукових колах, а колосальні витрати на його створення поки що не виправдалися.
Сама ідея щодо створення золотого рису була задоволена благородна. Це рослина планувалося поширювати в небагатих країнах Південно-Східної Азії, чиє населення через незбалансованого харчування страждає від недостатньої кількості бета-каротину — речовини, необхідної для продукування вітаміну А в організмі людини. Основними споживачами нової культури повинні були стати Філіппіни, Шрі-Ланка, Бангладеш та Індію. За заявою швейцарських учених, які займаються розробкою продукту, перші зразки золотого рису були створені ще в 2000 році. Незважаючи на те, що з тих пір минуло чимало років, чудодійний продукт досі не зустрічається на прилавках азіатських ринків і магазинів.
Як виявилося, заяви творців далекі від дійсності. Після перших перевірок збагаченого рису з'ясувалося, що він не відповідає заявленим параметрам, так як вміст бета-каротину в рази менше від запланованого. Творці золотого рису продовжили роботи і отримали ряд модифікацій рослини, які володіли кращими показниками. Тим не менш, за оцінками фахівців, набагато раціональніше і простіше збільшити споживання моркви, гарбуза, манго і зелених листових овочів з метою отримання добової норми бета-каротину. До того ж ряд міжнародних програм по боротьбі з дефіцитом вітаміну А, що реалізуються в країнах ПСА, вже показав свою ефективність. При цьому зазначається, що витрати на їх реалізацію істотно менше тих коштів, які були витрачені на створення генетично модифікованого рису.
Крім того, у нового злаку знайшовся ще один істотний недолік: бета-каротин повноцінно засвоювався лише за наявності жирів тваринного походження, наприклад, вершкового масла. Критики проекту справедливо вказували на те, що ніхто не збирається постачати жителів Філіппін або Бангладеш маслом, щоб золотий рис приносив максимум користі.
Проект по створенню золотого рису, що викликав широкий суспільний резонанс, до цих пір знаходиться в стадії розробки.
