Недавнє дослідження, проведене американськими вченими, показало, що морські мешканці набагато більш уразливі перед кліматичними змінами і антропогенним впливом, ніж тварини суші. Палеонтологи, порівнявши кількість і швидкість зникнення видів за останні 500 років, виявили, що на суші цей процес не так яскраво виражений, в той час як у морях і океанах більше 50% всіх видів зазнало суттєве скорочення площі проживання.
У дослідженні йдеться як про скорочення чисельності тих чи інших видів, так і про повне їх зникнення. Як зазначають палеонтологи, в останні 500 років суттєво зріс рівень антропогенного впливу на тваринний світ нашої планети. Людина не тільки вилучає колосальну кількість біоресурсів Світового океану, але і забруднює середовище проживання морських видів. Незважаючи на те, що сухопутна фауна опинилася в таких же умовах, її стан дещо краще. Якщо в океані суттєвої деградації піддалося близько половини всіх видів, то для суші цей показник не перевищує 1/3. Фахівці вбачають причину цього саме у підвищенні температури води, проти якого безсилі мешканці морів. Вони менш пластичні в порівнянні з наземними видами, які часто мігрують слідом за зсувом природних зон і швидше пристосовуються до нових умов. Важливим чинником є і різне ставлення людей до проблеми вимирання видів. Багато хто може назвати з десяток рідкісних і охоронюваних наземних видів звірів або птахів, але ось зникаючі види морської фауни найчастіше викликають труднощі. Світовий океан як і раніше сприймається як невичерпне джерело риби, креветок і молюсків, в той час як вже давно пора поміняти до нього настільки споживацьке ставлення.
Стрімке скорочення чисельності морських видів викликає ще більшу настороженість, якщо врахувати той факт, що офіційна наука виявила далеко не повний список всіх мешканців морів. Ряд фахівців впевнений, що темпи зникнення морських мешканців настільки великі, що людство ризикує дізнатися про існування тих чи інших сучасних видів тільки в результаті палеонтологічних розкопок.
