Бути захованої в підземний колектор, прихованого під шаром бетону для звільнення місця під черговий хмарочос або автостраду — така сумна доля більшості малих річок, які течуть у мегаполісах. Вони, як правило, дуже брудні, наповнені всілякими стоками, мають непривабливий вигляд і тільки псують панораму зростаючого міста. Ну а якщо це ще й столиця держави, то в таких випадках річки рано чи пізно опиняються в колекторах. Хоча у подібних історій буває і зовсім несподіване продовження, коли річку повертають назад на поверхню, як це сталося в Сеулі.
Коли в середині минулого століття населення Південної Кореї стало стрімко рости, це в першу чергу стосувалося столиці країни. Сеул постійно розширювався, займаючи вільні приміські простору, і в кінцевому підсумку перетворився в один з найбільш населених міст світу. Старі квартали з вузькими вуличками, нагромадженням будиночків і магазинчиків безжально перебудовувалися, так як подібний формат вже не відповідав місту з населенням більше 10 мільйонів чоловік. Пішла під землю і міська річка Чхонгечхон, яка колись розташовувалася в центрі сучасного міста, але з часом стала заважати розвитку міської інфраструктури. Річку було вирішено прибрати, а на її місці побудувати одну з численних автомагістралей, яка дозволить хоча б частково вирішити проблему заторів на дорогах. Роботи з будівництва дороги на місці колишньої річки велися більше 20 років, при цьому було забетоновано близько 5,8 кілометра русла.
Сеул початку XXI століття — це великий мегаполіс з безліччю екологічних проблем, які вимагають якнайшвидшого вирішення. Виявилося, що в самому місті не залишилося значних паркових масивів зелені і городянам просто нікуди вийти подихати повітрям — їм залишається лише виїжджати за межі Сеула. Крім того, здоров'я городян, особливо які проживають поблизу основних автомагістралей, стало погіршуватися — позначалося постійне забруднення атмосферного повітря. І в цій непростій ситуації містобудівники згадали про річці Чхонгечхон, яка колись була захована під землю.
Звичайно, повернення річки замість усталених транспортних маршрутів не у всіх викликало розуміння, але інженери і градоначальники зуміли реалізувати свій сміливий план по поверненню річки. Для того, щоб не постраждала транспортна доступність тій частині міста, де протікає річка, тут був реалізований цілий комплекс заходів, від організації додаткових автобусних маршрутів до регулювання проїзду по парних і непарних днях.
Сама річка, звичайно, повернулася до городян вже зовсім в іншому вигляді. В долині був організований цей парковий ансамбль з набережної, зеленими насадженнями та тематичними зонами. Численні туристи і захоплені гості столиці навіть не здогадуються про те, що ще зовсім недавно цієї річки не було на карті міста, а замість неї тут проходила жвава автострада.
