На дні Неаполітанської затоки, біля західних берегів Італії, знаходяться руїни стародавнього міста Байї, частина з яких дуже добре збереглася. Судячи по фотографіях, зробленим дайверами, тут можна побачити мармурові статуї, фонтани, чудові мозаїки, залишки житлових будинків і храмів. Все це вкрите мулом і морськими рослинами і перебуває в незмінному стані вже понад 1700 років. Але що ж сталося з цим античним містом?
Колись Байї був райським місцем, куди стікалася вся римська аристократія. Це був курортне місто, де знаходилися вілли імператорів, полководців та інших знатних римлян. М'який клімат, наявність термальних мінеральних джерел і родючі землі, що оточували Байї, забезпечили процвітання міста. В часи античності Байї був синонімом розкоші, престижу і дозвільного життя. Місто розташовувалося в 200 кілометрах на південь від Риму, сюди часто приїжджали аристократи і правителі зі столиці. Стародавнє місто згадується в працях античних істориків, і тут нерідко відбувалися важливі державні події. У курортному містечку проводили час імператори Нерон, Калігула, Клавдій, Юлій Цезар, Байї відвідувала і знаменита Клеопатра. А римський поет Горацій не раз вихваляв це благословенне місце.
Але поступово все змінилося, і чудові храми з мармуровими статуями і розкішними резиденціями імператорів пішли під воду. Всьому виною вулкан Везувій, через активність якого відбулися зміни берегової лінії. Опускання прибережній частині суші і затоплення міста відбувалося поступово. Частина античного Байї все ще знаходиться на суші, але більшість споруд виявилося на дні Тірренського моря в межах 100 метрів від берега. Більшість руїн знаходиться на незначній глибині, в межах 3-20 метрів.
Археологи, дослідивши античні руїни, виявили на дні затоки кілька вілл з прекрасно збереженими ванними, статуями і мозаїкою. Одна з резиденцій імовірно була власністю імператора Клавдія.
Сьогодні затонулі руїни будівель і мармурові статуї входять до складу археологічного парку і доступні для відвідування туристами. Затонулий Байї — цікаве місце для дайвінгу. Ну а ті, хто не бажає занурюватися, можуть помилуватися античними спорудами з човнів або побродити по Байї, який розташований на суші.
