Уявіть собі кінець 1800-х років у Німеччині. Ви закінчуєте медичний університет. У вас є академічна мантія, підручники з анатомії і ваш вірний череп. Ви тримаєте його за кістяну ручку, піднімаєте верх і радісно співаєте разом з друзями: Gaudeamus igitur, juvenes dum sumus!
Коротше кажучи: «Будемо радіти і жити, поки ми молоді!»
Так, череп, який ви тримаєте в руці, — це пивний кухоль. Тільки замість мозку пиво. Вони були популярні наприкінці 19 — початку 20 століття в Німеччині, особливо в Тюрінгії. Їх точне походження невідомо, але, судячи по поширеності, вони були дуже популярні.
Жоден виробник не був так тісно пов'язаний з гуртками-черепами, як Ернст Боні, чий фарфоровий завод в місті Рудольштадт виготовив більше дюжини різних їх варіантів.
Найвідоміша серед них — «череп на книзі». Під самим черепом лежала книга з традиційними студентськими застільними піснями. Головна з пісень — Gaudeamus Igitur — чиї вступні слова написані на книжковій обкладинці.
Крім того, кухоль прикрашала музична скринька, з якої звучала ця пісня. Завдяки цим особливостям пивний кухоль ставала популярним випускним подарунком у всіх областях Німеччини. Її дарували не тільки майбутнім медикам, але всім іншим студентам.
Інший виріб фабрики Боні — дволикий череп. З одного боку правильний череп людини, з іншого — череп диявола. І ручка, за яку тримали, була не просто кістяною ручкою, а парочкою згорнувшихся змій. Цей змієподібний тримач був очевидною відсиланням до «кадуцею» — жезлу бога Гермеса. Обплетений зміями міфологічний жезл Гермеса набув значення як медичний символ. Таким чином пивний кухоль мала пряме відношення до медиків і лікарів. Інші виробники порцеляни також пробували свої сили у виготовленні подібних предметів, але ніхто не досяг таких успіхів як Е. Боні. Деякі виробники кераміки в горах Вестервальда також робили унікальні пивні кухлі у вигляді черепа, але в набагато менших кількостях і незначних варіаціях.
Такі гуртки зберігаються в Художньому музеї Мілуокі.
Творчість авторів цих творів не обмежується темами людської анатомії. Деякі з них виглядають як співають свині, ельфи, політичні діячі, такі як Отто фон Бісмарк.
Музей пов'язує розвиток виробництва цих предметів з технічними досягненнями промислової революції, яка дала можливість випускати кераміку у великих масштабах і різної форми. Виробники могли дозволити собі експерименти.
Людям завжди подобалося пити пиво з черепів. В цьому була особлива бравада. Найдавніші зразки посуду з черепів були знайдені археологами в печері Гофа (Англія). Вік кісток,з яких вони були зроблені, становив 14 700 років. Ця печера була одним з перших місць в Європі, відомих історикам, куди повернулися люди після закінчення льодовикового періоду.
Докладне вивчення кісток показало, що останки предків експлуатувалися стародавніми людьми в якості посуду. Палеонтологи прийшли до висновку про те, що наші предки не соромилися робити миски з черепів. Майбутню посуд обробляли ніж щось типу стамески, щоб вона була і рівна та зручна.
Залишилося незрозумілим коли саме використовувалися ці черепи — тільки під час релігійних дій або у звичайному житті теж.
Говорячи про чаші з черепів, не можна не згадати про великому князю київському Святославу Игоревиче. «Повість временних літ» донесла до нас такі рядки:
Коли настала весна, прийшов Святослав у пороги, і напав на нього Куря, князь печенізький, і вбили вони Святослава, і взяли голову його, і з черепа його зробили чашу, і пили з неї.
Східні народи також не гребували таким звичаєм. Збереглося повідомлення про те, що 25 липня 811 року сталася велика битва на Вырбишском проході через Балкани між військами під командуванням хана Крума і візантійськими воїнами на чолі з імператором Никифором I. Візантійці були розбиті, Никифор I потрапив у полон. Йому відрубали голову на очах хана Крума, потім насадили на кол. Болгари зробили з черепа візантійського імператора кубок, оздоблений сріблом. Хан Крум дуже цінував його, любив показувати послам.
Але нам більше подобаються пивні кухлі фарфорові. Вони якось симпатичніше.
