Любов американців до різним уявленням всім відома: реаліті-шоу з'явилися саме завдяки американському телебаченню, а конкурси на поїдання бургерів у них і сьогодні збирають натовпи глядачів. Чимось таким же безневинним і дивним були і танцювальні марафони.
Танці, які стали кривавим шоу
Здавалося б, що може бути простіше танців? Однак у 1920-1930-х роках у США їх зіпсували настільки, що танець перетворився на криваве шоу.
Перший танцювальний марафон пройшов на початку 1920 років. Ідея змагань досить проста: пари повинні перебувати на танцполі як можна довше. В 1923 році був встановлений перший рекорд: якась Альма Каммінгс протанцювала 27 годин. Після цього марафони танці стали популярними: спочатку учасники просто хотіли побити рекорд Альми, а потім організатори придумали різні призи, за які і змагалися танцюристи. І тривали змагання все довше і довше.
Заходи проходили у багатьох містах і збирали натовпи глядачів. Це було щось на кшталт сучасних реаліті-шоу: танцювальні марафони прали грань між театром і життям. Учасники все робили на танцполі: їли, спали, відпочивали. Відлучатися можна було тільки з двох причин: поміняти одяг (а в цьому була необхідність, адже танцювали просто цілодобово, іноді тижнями) або з міркувань гігієни.
Зневірені бідняки
Тоді в США починався страшний криза, відома як Велика депресія. У 1929 році американська економіка зазнала краху, і тисячі людей взагалі залишилися без роботи. Обвал акцій і знецінення грошей буквально за кілька днів перетворив забезпечених людей в жебрацький клас. Танцювальні марафони для одних стали засобом до існування, для інших — недорогим розвагою, здатною відвернути від домашніх турбот і проблем. Вхід на шоу коштував дуже дешево, від 10 до 25 центів, так що подивитися, як вимотують себе танцюристи, збирався повний зал. Організатори заробляли на глядачах, була своя вигода і для учасників: можна було виграти непогані по тим часам гроші.
Серед танцюристів в основному були зневірені бідняки. Деякі взагалі їздили по містах, щоб охопити всі змагання: на них безкоштовно годували, а тоді в країні був голод. Ну а якщо тобі вдалося протриматися і виграти, то можна було отримати грошовий приз. Були і ті, хто танцював, щоб їх помітили, в надії прославитися.
Жахливі правила
Правила танцювальних марафонів були жахливими: учасників дискваліфікували, якщо вони зупинялися. Тому все робили на ходу: їли і навіть спали. Нерідко траплялося, що під час танцю один з партнерів засинала на грудях у іншого і тоді його необхідно було тягнути на собі. Проте відпочинок все ж дозволялося, але умови дуже жорсткі: так, наприклад, перші сто годин давали перерву на п'ятнадцять хвилин кожні дві години, потім інтервал між танцями збільшувався до трьох годин. В деяких конкурсах допускався перерву на сон, але за умови, наприклад, що один з партнерів повинен був танцювати.
Причому як саме танцюють учасники, було неважливо: головне — це пересувати ноги і не зупинятися. Був встановлений рекорд, який залишив досягнення Альми Каммінгс далеко позаду: самий довгий марафон розпочався 6 червня 1932 року в Атлантік-Сіті, а закінчився лише 30 листопада. Люди протанцювали без зупинки 4 152 години і 30 хвилин, і все це заради тисячі доларів — саме таким було винагорода переможців за участь у Million Dollar Steel Pier Marathon.
Оживити натовп
Звичайно, просто танці були не особливо цікаві, глядачам хотілося хліба і видовищ. Так що танцюристам давали додаткові завдання: наприклад, після багатогодинних танців їх змушували бігати вздовж залу. Часто навмисно влаштовували і бійки: танцюристам додатково за це платили. Нерідкими були й весілля: іноді вони були підставні, а іноді цілком реальні. До речі, це був непоганий спосіб вийти заміж, не витративши ні цента: організатори оплачували весільну сукню, священика і кільця. А ще на час церемонії нареченому і нареченій дозволялося зупинитися.
Звичайно, такі жахливі змагання не обходилися і без наслідків: у деяких учасників від багатогодинних танців починалися галюцинації, але натовпі від цього ставало тільки веселіше. Було зареєстровано і кілька смертей на танцполі, а вже скільки незареєстрованих — залишається тільки гадати. Здоров'я марафони підривали дуже сильно, а причини смерті бідняків під час Великої депресії мало хто вивчав.
Танцювальні марафони сьогодні
Танцювальні марафони пішли на спад у 1930-х роках: їх почали забороняти в деяких штатах. Незважаючи на це, вони все одно були атракцією аж до Другої світової війни.
Сьогодні в США теж проводять танцювальні марафони, однак вони не тривають довше 46 годин. В основному їх проводять при коледжах як благодійну акцію, і в них беруть участь студенти.
