Деякий час тому на Африканському континенті був відкритий раніше не виявлений вид предків людини. Можливо, саме його не вистачало, щоб відновити всі етапи еволюційного розвитку. Як тільки докладно досліджують ДНК виду, це набуття може повністю змінити наші знання про історію людини.
В печері Райзинг Стар в Південно-Африканській Республіці були виявлені останки 15 наших предків.
Вивчивши їх, вчені прийшли до висновку про те, що це представники роду Homo. Проте із-за істотних відмінностей від інших знахідок древнього людини їх вивели в особливу гілку і назвали Homo naledi (в перекладі з мови сесото naledi — «зірка»). Археологи кілька років ретельно обстежили скелети. Вони зрозуміли, що ці особи мешкали на планеті приблизно 336-230 тис. років тому. Homo sapiens з'явився в Африці біля 200 тис. років тому. А отже, льоду і людина розумна могли жити в Африці майже в один і той же період часу.
Однозначно визначити вік виду naledi неможливо, але група вчених під керівництвом Чи Бергера висунула припущення, що йому, швидше за все, близько 3 млн років. Homo naledi були невисокого зросту. У них невеликий розмір эндокран. Це зближує їх з австралопітеками.
У особин чоловічої статі об'єм мозку був 560 кв. см, у жіночих трохи менше — 455 кв. див. також наближає їх до австралопитеку. Скошений лоб, навислі лобові частки, маленький потилицю.
Судячи з результатів дослідження, цей вид був сумішшю мавпи і людини. Цікаво те, що їх ноги були пристосовані для прямоходіння, а руки були більше схожі на мавпячі. Що говорить про те, що вони багато часу проводили на деревах. Але при цьому вони могли вже робити найпростіші знаряддя праці. Виходить, що протягом багатьох тисячоліть на нашій планеті в один і той же історичний період співіснувало кілька типів Homo. Не тільки неандертальці і Homo sapiens, але й такі ексклюзивні представники, як Homo naledi.
Причому все це здійснювалося на африканському просторі. Примітно, що після зіткнення з Homo sapiens будь-який інший вид вимирав. Яскравий тому приклад — історія «хоббітів» з острова Флорес. Вони зникли як підвид, як тільки там опинилися кроманьйонці. Це сталося 50 000 років тому. Чи Бергер припустив, що Homo naledi, можливо, були творцями культури мезоліту.
Але точно стверджувати це вчені не можуть, так як дуже мало джерел. Зараз перед фахівцями стоїть завдання аналізу молекул ДНК. Проблема непроста, але деяка надія на генетиків є.
Ці зразки виду Homo naledi мають всі шанси піднятися на верхню позицію серед роду Homo та називатися першими людськими істотами. До цього таку почесну функцію виконував Людина уміла — Homo habilis.
