У католицькій церкві до недавніх пір була така незвичайна посада — «адвокат диявола». Вірніше, це спрощена назва. Насправді воно звучало як promotor fidei, тобто «зміцнювач віри». Її ввів в 1587 році папа Сикст V, а скасував папа Іван Павло II в 1983 році.
Функції адвоката полягали в наступному. Коли пропонували кандидатів на канонізацію, він повинен був виступати проти і приводити всі доводи, чому конкретний святий не святий. При цьому адвокат не зобов'язаний був щиро розділяти ті тези, які викладав. Посада існувала для того, щоб зважити всі «за» і «проти», провести дебати, знайти сумнівні факти в біографії, оголосити чудеса шахрайством.
Опонував адвокату диявола advocates Dei («адвокат бога»). Той, як протилежна сторона, висував аргументи на користь канонізації.
Перші згадки в джерелах про такі дебати, відносяться до канонізації святого Лаврентія Юстиніана за папи Льва X. Сучасна католицька церква, що усунула функції захисників сторін, все ж продовжує звертатися до критиків кандидатів у святі.
Якщо святий Лаврентій виявився прохідною кандидатурою, то у Христофора Колумба виникли проблеми. Причому двічі. У перший раз з проханням про його канонізацію звернулися в 1886 році.
Advocatus Dei стверджував, що сам Господь направив мореплавця в невідомі краї до язичників, щоб нести світло християнства. Тим самим Колумб вказав їм шлях до спасіння і вічного життя. Адвокат диявола вирішив покопатися в біографії першовідкривача і знайшов там цікаві факти. Він занадто любив жінок і зраджував дружині.
Другу спробу канонізації зробили в 1992 році. Ініціатором виступив уряд Колумбії. Таку велику справу зробив — повинен бути визнаний святим. Папська курія знову підняла біографію, прелати засіли в архівах. Ну ніяк не може той, хто зраджував дружині стати святим — шансів мало!
Цікаво проходила канонізація Терези з Лізьє. Вона народилася в 1873 році. Прожила 24 роки. У п'ятнадцять років пішла в монастир і померла від туберкульозу. Тереза стала відома своєю автобіографічною книгою «Історія однієї душі». Її видала настоятелька відразу після смерті.
Книга мала великий успіх і була переведена на кілька європейських мов. Папа Пій IX настільки вражений витвором, що виступив ініціатором канонізації. Але не все виявилося так просто. Адвокат заперечив, що вони мають свідоцтво про святість тільки з автобіографії, тобто «з вуст самого кандидата». Безумовно, її оточення говорить про благочестиве життя, але в цьому немає нічого незвичайного. Захоплення Терезою почалося після читання, а не прямого спостереження за життям. Канонізація йшла довго і в результаті відбулася 17 травня 1925 року.
Історія знає і реальні судові процеси проти ворога роду людського.
У 1971 році в штаті Пенсільванія (США) в окружному суді розглядалася справа Джеральда Мейо проти сатани та його прислужників. Джеральд стверджував, що сатана неодноразово завдавав позивачу страждання і погрожував, створював умисні перешкоди на життєвому шляху, що призвело до моральної деградації позивача. Тим самим він порушив цивільні права Джеральда Мейо і кілька законів США. Позов Мейо подав у письмовій формі, що передбачає відсутність оплати судових витрат. Законодавство США, таким чином, дає право малозабезпеченим судитися. Але суд відмовив позивачу у задоволенні клопотання з наступним формулюванням: «На жаль, Джеральд Мейо не доклав інструкції для судових маршалів, яким чином вони зможуть стягнути мито з відповідача».
