Мекка — це місто Саудівської Аравії і священний центр паломництва для мусульман.У бік Мекки віруючі повинні повертатися обличчям під час молитви, де б вони не знаходилися. Величезні натовпи паломників з усього світу прагнуть побувати тут, немусульманам в'їзд у місто зовсім заборонений. Але, як відомо, перебувати в центрі зосередження безлічі людей завжди досить небезпечно. Так, в кінці вересня на шляху від наметового табору до мосту Джамра утворилася настільки сильна тиснява, що 769 осіб загинули. Фотограф Ахмад Масуд прибув до Мекки вже після трагедії. Познайомимося з рідкісними знімками священного міста, зробленими ним з висоти.

Згідно з історії міста, мусульмани на чолі з пророком Мухаммедом прийшли сюди в 630 році. Місцеві жителі здалися без бою і прийняли іслам. З тих пір це місце перетворилося в мусульманський релігійний центр.

Мечеть Аль-Харам вважається найбільшою у всьому світі. Саме тут розташована головна святиня ісламської релігії — Кааба. 11 вересня тут впав будівельний кран, у результаті чого загинуло 107 осіб.

Знімок зроблений 25 вересня. Безліч людей зібралося біля Кааби в Аль-Харамі.

Мусульманська святиня Кааба виконана у формі куба і знаходиться у внутрішньому дворі мечеті.

У 1980-х роках в мечеті пройшла реконструкція, в ході якої був прибудований великий корпус з парою мінаретів. З тих пір головний вхід в Аль-Харам, званий Воротами короля Фахда, розташований в цьому корпусі.

Під час найбільшого скупчення прочан у місті часто трапляються пожежі і тисняви, що супроводжуються смертями і пораненнями. Наприклад, в кінці 20 століття в пішохідному тунелі, що зв'язує Мекку з містом паломників Міною, кількість загиблих досягла 1,5 тисяч.

На фото наметове місто паломників.

А тут знаходяться Стовпи, що символізують диявола.

Під час обряду віруючі кидають у них каміння, таким чином повторюючи дії пророка Авраама, колись побило камінням диявола. При цьому слід бути обережніше, оскільки багато хто прагне наблизитися до стовпів як можна ближче, і утворюється тиснява.

Ті ж стовпи, але з ще більшої відстані. Знімок вміщує також і долину, в якій розташувалося наметове містечко Міна.

Це найбільший у світі наметове місто, чиї розміри і справді вражають.

Як правило, у Міні розташовується близько 100 тисяч наметів, в яких живуть до 3 мільйонів паломників.

У святих місцях в Мецці встановлені камери, зображення з яких транслюються на екрани служб безпеки.

Економіка Мекки сильно зав'язана на доходи від паломництва. Втім, вони підживлюють економіку не тільки міської, а й всього Аравійського півострова.

Загальний огляд головної Мечеті Аль-Харам і міста. На передньому плані королевська годинникова башта з мекканськими годинами. Висота конструкції сягає 601 метра, а металевий шпиль 45 метрів.