Пустелею називають природну зону з дуже сухим кліматом, коли за рік кількість опадів не перевищує 200 мм У пустелі краплі дощу можуть навіть не встигнути досягти земної поверхні, оскільки випаруються ще на шляху до неї. Так що біом пустель хоч і небагатий, але оригінальний і дивовижний.

Пустелі бувають не тільки піщані, існують також кам'янисті, солончакові і глинисті. Найбільшою піщаною пустелею є Цукру, а однією з найбільш сухих — Атакама (Чилі). Пустелі займають близько однієї сьомої частини суші нашої планети. Головними причинами їх виникнення служать вирубка лісів, неправильне зрошення і надмірне використання землі під сільськогосподарські потреби.

Умови життя в пустелі близькі до екстремальних, і це означає, що мешкають там тварини повинні бути до них відмінно пристосовані. Хижаків тут небагато, і вони, як правило, мають невеликі розміри. Це пустельні вовки, корсаки, фенеки, барханные коти, манули, каракалы, гепарди і деякі ін. Втім, два останніх види на даний момент зустрічаються рідко. Серед пернатих хижаків в пустелях можна побачити беркута і пустельного ворона, що полюють на гризунів, або грифа і стерв'ятника, більше віддають перевагу падаль. Є тут і плазуни мисливці, як, наприклад, змії або сірі варани. Розглянемо деяких з хижаків детальніше.

Фенек

Фенеки живуть на території пустелі Аравії і Північній Африці. Довжина тіла тварини невелика — менше 40 сантиметрів, а він полює на комах, дрібних гризунів і ящірок. У таких посушливих районах без уміння тривалий час обходитися без води врятуватися важко, але ці звірята таким навиком володіють, задовольняючись вологою, яку вони отримують з тіла здобичі. Вдень ці пустельні лисиці рятуються від спеки у своїх норах, а з настанням темряви виходять на полювання. Свої великі вуха вони використовують, щоб вчасно почути наближення ворога, а також для охолодження тіла.

Барханный кіт

Цей хижак воліє важкодоступні пустельні та гірські місця і веде настільки потайний спосіб життя, що вченим про нього відомо небагато. Він дрібніше своїх домашніх родичів, а підошви його лап суцільно покриті густою шерстю, щоб не отримати опіки при пересуванні по гарячому піску.

Перев'язка

Чи, як її ще називають, перегузна полює в основному на ховрахів, але може поласувати і мишкою або тушканчиком. При зустрічі з ворогом вона може прийняти загрозливу позу, закинувши за спину хвіст і гарчав, але якщо його це не налякає, то хижак перейде до більш ефективних дій — подібно скунсу, випустить секрет анальних залоз, має вкрай неприємний запах.

Беркут

Цей птах надзвичайно потужна та швидка. Кидаючись на здобич, вона здатна розганятися до швидкості понад 240 кілометрів на годину, випускаючи при цьому свої гострі кігті.

Сірий варан

Варани — одні з найбільших серед рептилій, які воліють жити в пустелях. Втім, вони також мешкають в саванах і руслах річок важливою умовою для них є наявність піску або іншого м'якого грунту, де б вони могли залишати спеціальні доріжки для спілкування і орієнтації. Полюють варани вдень, а до заходу сонця повертаються в свою нору.